— Бесполезно, она уехала позавчера, спектакль с тремя экипажами был устроен как отвлекающий манёвр. Уехала, когда за домом не было слежки. И записка дурацкая, чтоб не заподозрил ничего и не появился раньше времени, — Тигран был серьёзен, собран, словом, привычный брат.
— Можно скажу: «А я говорил?» — Илиан вытер руки о куртку, как только положил «послание» Клода на стол.
— Можно, — вздохнул Тигран.
— Я пошёл собираться, отряд человек десять пойдёт, или больше?
— Десять, распоряжение уже отдано, через час выдвигаемся.
— И куда?
— Уверен, она в поместье Перрэ. Там практически неприступная крепость, даже небольшой гарнизон имеется. Барон был немного параноиком, помешанным на безопасности.
— Тогда зачем такая спешка? Она там в безопасности.
— А ты думаешь, ОНА будет сидеть тихо-мирно в четырёх стенах и вышивать крестиком? Нет уж. Я учусь на своих ошибках, — Тигран поднялся из-за стола. — Тем более, я обещал ей разговор. Вот и поговорим.
— И отомстить… страСтно, — напомнил Илиан.
— Само собой, — Тигран предвкушающе улыбнулся.
— Рекомендую сначала отомстить, потом разговаривать, — продолжал советовать младший, приобняв старшего за плечо. — Поверь моему опыту, разговор плодотворнее будет.
— Демоны, — Тигран страдальчески закатил глаза к потолку. — Лиан, давай я сам разберусь.
— Не-а, без меня ты лопухнёшься… и кстати, это неопределённое: «Ты был бесподобен» кому предназначалось? Тебе или мне?
— Доберёмся и выясним, — терпеливо объяснил Тигран, понимая, что брат дурачится, пытаясь снять напряжение.
Манон Авье, баронесса Перрэ
Путешествие прошло мирно, всю дорогу она проспала, заночевали они в таверне. Рано утром отправились дальше. К обеду ворота родового замка Перрэ распахнулись, впуская карету баронессы.
Жюли уже поджидала на крыльце в окружении стайки ребятишек. Позади стояли две молодые девушки-преподавательницы.
Как только ноги Манон ступили на каменную мостовую, Жюли и дети бросились к ней.
— Манон, ну, наконец-то, — Жюли стиснула в объятьях, Манон глухо застонала.
— Жюли, поосторожнее, левый бок, — тихо шепнула баронесса.
— Прости, прости, ты ранена? — так же тихо спросила Жюли, ослабив хватку.
— Да… не всё прошло гладко, — и повысив голос, поинтересовалась, оглядев ребятишек:
— Вы подружились?
— Да, они очень-очень милые… кроме одной, — Жюли взяла под руку Манон, они отошли от кареты, чтоб не мешать слугам разгружать багаж.
— Дениза?
Жюли кивнула. Манон вздохнула. В отличие от других, Дениза выглядела уже как молодая, красивая девушка. Блондинка с голубыми глазами. Месяц назад ей исполнилось шестнадцать. Дерзкая, нагловатая. Её всё не устраивало. И эта глушь, и этот «дом инвалидов»…