– Да какие уж тут шутки, Иола, – устало вздохнула я. – Мы ведь встречались, я в гости к нему ездила. А как пообщалась с потенциальной свекровью и главой их рода, так ноги в руки и драпать. К Ривалису Клайтону сбежала в Светлый лес. И заметь, я – дитя урбанизации, для меня привычны каменные высотки. Но замок Стенси… Это тюрьма для тех, кто любит приволье, простор и лес. Можешь мне не верить, Дексова, но даже ты там загнешься. Ты же эльфийка.
– Да верю я как раз, – поморщилась девица. – Ты, конечно, та еще стерва. Но в этом твое преимущество: ты не считаешь нужным красиво врать, особенно если знаешь, что правда неприятна.
– Найди ты себе лучше хорошего парня, Дексова. Пятый год ведь сохнешь по Ивару. Он очень хороший, я уважаю его, несмотря на все, что между нами произошло. Мы… наверное, все еще друзья. Но ни ты, ни я не подходим ему в качестве жены. Тут нужна хладнокровная железная баба, умеющая превращаться в чудище, как все дерханы, обладающая репродуктивной системой курицы-несушки, и которой ничего, кроме мужа и статуса герцогини, в жизни больше не нужно.
Эльфийка зябко повела плечами и часто заморгала:
– Но я ведь люблю его.
– Я тоже, – тихо ответила я. – Только этого, как оказалось, мало. Так что, Дексова, кончай фигней страдать. Найди себе нормального ушастого, такого же, как ты сама, живи с ним в своем лесу или где вы там водитесь.
– Дура! – возмутилась она. – Мы не водимся, а обитаем!
– Вот-вот, – ничуть не обиделась я. – И обитай там со своим дивным муженьком сколько влезет. Роди ему одного или двух спиногрызов (уж на что вы способны со своей эльфийской особенностью размножения) и наслаждайся жизнью. Или вон как Тельтина: отхватила себе офигенного оборотня и счастлива с ним. Они надышаться друг на друга не могут.
– Тоже завидуешь? – взглянула она исподлобья.
– Немножко, – согласилась я.
– И что же? Ты уже нашла другого парня?
– Чур меня! – Я даже перекрестилась, хотя никогда верующей не была. – Ни за что! Больше никаких парней. Замуж я не рвусь, а по-другому не получается почему-то.
– По-другому у нее не получается… – рассердилась Дексова. – А если вообще никак не получается? У тебя вон в окружении одни ребята. Даже этот твой коротышка с басом, и тот в тебе души не чает.
– Он больше не коротышка! Его вылечили от отравления, и Карел давно уже вырос!
– Ррыгр тебя задери, Золотова. Вот бесишь ты меня! – Она посмотрела на мои руки, украшенные фенечками. – Сплети мне оберег, что ли. На любовь! Нужно же хоть какую-то пользу из тебя извлечь, раз извести не удалось.
Я возвела очи горе. Ну что за дурная девка?