Слова эти написаны смелым человеком, впервые решившимся заглянуть в морские глубины.
«Ужасающий треск…». Но, может быть, так было только при первом опыте? Может быть, при дальнейших спусках исследователи были освобождены от тяжелых переживаний? Ведь происходило все это более четверти века назад.
Современные батисферы значительно усовершенствованы, и погружение в них стало менее опасным. Но подвеска батисферы на тросе ограничивает глубину погружения и лишает исследователя возможности свободно передвигаться в толще воды.
Подводная лодка значительно удобнее. Вероятно, многие из читателей слышали про «Северянку», подводную лодку Всесоюзного научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии. «Северянка» — довольно большая лодка, на которой научные работники проводят важные исследования.
Несомненный интерес представляют индивидуальные подводные лодки, освоенные производством в Италии. Образец такой лодочки типа «Наутилус» изображен на цветной вкладке. Двухместные лодочки имеют длину всего 6 метров, а диаметр корпуса — около одного метра. Корпус лодки сделан из пластмассы. Максимальная глубина погружения составляет около 60 метров, скорость хода под водой до 7 километров в час.
На другой цветной вкладке показано «Ныряющее блюдце» Кусто. Это тоже особая подводная лодка, отличающаяся большой маневренностью и малыми габаритами.
Но все же обычные подводные лодки не могут глубоко опускаться, поэтому громадным шагом вперед в освоении человеком больших океанских глубин явилось создание батискафа.
Батискаф — разновидность подводной лодки для плавания на больших и предельных глубинах океана. Батискаф отдаленно напоминает аэростат (или дирижабль). Его легкий корпус заполнен бензином, а в качестве балласта применена стальная дробь, которую удерживает электромагнит. Выпуская часть бензина (как аэростат — водорода), батискаф опускается. Для подъема на поверхность батискаф сбрасывает часть балласта. Команда находится в сферической очень прочной гондоле. Под водой батискаф приводится в движение электромоторами.
Самоходный батискаф, имеющий возможность самостоятельно маневрировать в любых направлениях, является совершенным и относительно безопасным устройством для исследования морских глубин.
23 января 1959 года батискаф «Триест», имея на борту профессора Пикара и нескольких других ученых, опустился на дно Марианской впадины. Это — самое глубокое место Тихого океана. По данным этого спуска, достигнутая глубина составляет 10914 метров. Об этом рекордном погружении газета «Вечерняя Москва» в номере от 26 января 1959 года писала следующее: