Через девять часов пути яхта подошла к поясу астероидов. Зем ввел в искин маршрут движения в астероидном поле к «Удачливому», сам приготовился в любой момент подключиться к управлению яхтой: за полтора года в астероидном поле могли произойти существенные изменения.
Двигаясь очень медленно, яхта приближалась к отмеченному на маршруте месту. На определенном расстоянии система связи выслала сообщение на «Удачливый» о подходе и пароль для определения «свой — чужой».
Зем заранее изменил настройки своей нейросети, приведя их в соответствие тем, по которым искин «Удачливого» знал его как Питера — последнего капитана корабля.
После получения ответного сообщения, что яхта распознана как своя, Зем стал сближаться с астероидом, в каверне которого был спрятан «Удачливый».
По запросу Зема был открыт док, куда поместили яхту.
Он направился в командную рубку, где поприветствовал главного искина. Попросил сделать отчет по всем происшествиям, произошедшим за время его отсутствия.
Особенно насторожила Зема информация о появлении эсминца империи Аратан около края пояса астероидов, с которого были спущены пустотники, вошедшие в поле астероидов для сканирования. Таким образом, они прочесали огромную часть пояса, куда входило и место стоянки «Удачливого». Разведчик не был обнаружен только потому, что был спрятан в каверне астероида, содержащего много металлических руд.
Зем предъявил главному искину свои сертификаты на пилота средних и больших кораблей, после чего был допущен к управлению «Удачливым».
Началась подготовка к новой экспедиции, теперь уже на поиск корабля Древних. Зем проверил наличие боеприпасов, топлива, работу аппаратуры создания маскирующих полей, сканеры. Наложил запрет на автоматическое опознание «Удачливого» при встрече с кораблями империи Аратан.
На маршевых двигателях разведчик был выведен с места стоянки за пределы пояса астероидов. Зем рассчитал маршрут прыжка корабля до точки пересечения с маршрутом шахтера, полученного с кристалла памяти, и начал разгон, после чего «Удачливый» ушел в гиперпространственный прыжок. Длительность прыжка составила четыре дня.
Сразу по выходу из прыжка Зем включил защитные и маскировочные поля и произвел сканирование окружающего пространства. Вокруг было чисто. Он на маршевых двигателях «Удачливого» добрался до точки пересечения с маршрутом шахтера и ввел координаты расположения корабля Древних в главный искин «Удачливого». Туда же он ввел маршрут, по которому двигался шахтер. Началось продвижение «Удачливого» по полю астероидов. Разведчик двигался очень медленно, постоянно сканируя пространство. По прикидкам Зема, ему требовалось еще около пяти часов, чтобы добраться до искомой точки.