Вместо этого он бросил взгляд вглубь острова. Все, что он увидел, это полуразвалившееся многоэтажное эхирское строение из серого кирпича, огороженное лесом зенитных установок и увенчанное громадной тарелкой-антенной, которая вполне могла оказаться очередным подавителем радиоволн. Где-то далеко маячили силуэты разрушенных зданий какого-то городка. Сам остров имел сравнительно небольшую площадь и разницу высот.
– Покажи запястье, – приказал тот, что пониже ростом и постарше.
Хэнс вытянул руку, вспомнив про штрих-код. Он закатал рукав, надеясь, что татуировка успела стать видимой. Вообще он никогда не задавался вопросом, исчезает ли она при смене внешности. Ведь, меняя облик, Хэнс отождествляет себя с какой-то конкретной личностью, не зная при этом, имеет она подпись или нет.
Надо будет проверить как-нибудь.
Солдаты осмотрели метку, как будто были способны расшифровать кодировку.
– Я так и знал, – произнес первый. – Чертов клон. На Гайгане скоро не останется нормальных людей.
– Откуда он здесь взялся? – спросил его напарник, отличающийся не вполне здоровым цветом лица и приличным шрамом над левой бровью.
– Сбежал с соседнего острова, откуда еще.
– Вплавь?
Пехотинец пожал плечами в ответ и плюнул в сторону сквозь зубы.
– Хрен знает, на что способны эти черти.
Хьюстон еще раз посмотрел вдаль. Какие-то признаки военной базы, не огороженной периметром. Создавалось впечатление, что войска, или что там у них, базируются здесь недавно и судя по всему ненадолго.
– Что делать будем? – спросил Шрам.
– Ты слышал приказ? При обнаружении врага открывать огонь на поражение.
Вот так вот. Значит тут творится что-то секретное, раз солдаты готовы стрелять по своим, лишь бы не тревожить начальство.
– Он, вроде, не похож на врага.
– На друга тоже, – подытожил старшой, заводя Хэнса по колено в воду и поворачивая его лицом к океану. – Тебе нужны проблемы?
Естественно проблемы никому не нужны. Ведь нужно тащить «потерпевшего» в штаб для выяснения личности, где можно запросто схлопотать выговор за предоставленное неудобство. Куда проще убить неизвестного клона и отправить его труп в плавание по океану, коих там уже дрейфует бесчисленное множество. Нет тела, нет дела.
Спустя секунду прозвучал выстрел.
Хьюстон был уверен, что пуля предназначалась ему. Он не успел ничего предпринять, осознать и даже вздрогнуть. Он никогда не думал, что все может произойти так быстро. Только сейчас ценность собственной жизни возросла многократно. Хэнс вдруг понял, что до этого момента мог погибнуть много раз, и то, что он до сих пор оставался жив, было вовсе не везением, а совокупностью каких-то нелепых случайностей, чреда которых однажды должна была закончиться.