Он провел Люка мимо терминала, через боковую дверь и предложил сесть на стул в одном из многочисленных кабинетов, расположенных на этаже.
Помещения были возведены наспех из быстромонтируемых панелей внутри многоэтажного здания, сохранившегося с тех времен, когда эхиры считали себя полноправными владельцами этого грязно-зеленого мира. Строение когда-то пережило бомбардировку или артобстрел и полностью выгорело изнутри. Остались лишь каркас и часть стен, еще не успевших обвалиться.
– Дай-ка свой жетон, – попросил охранник, протягивая руку. Люк выполнил просьбу.
– Мы, что уже, без приборов не можем отличить своих от врагов, – проговорил он, не скрывая сарказма.
– Начальство требует… – отозвался охранник.
– Оно, что, считает нас настолько тупыми? Идиотизм просто.
– И не говори, – согласился тот. – Хотя я бы тоже предпочел перестраховаться лишний раз. Все-таки намечается слет больших шишек.
Вот это новость. Прямо под носом у противника. Неудивительно, что побережье постоянно патрулируется.
– Посредством обычной видеосвязи нельзя было пообщаться? И дешевле, и безопаснее.
– Не нам судить, Люк. У генералов свои причуды. Мы лишь выполняем приказы. Тем более от нас требуется-то, всего ничего – соблюсти формальности.
Охранник включил компьютер и, вставив жетон в подключенный к терминалу приемник, набрал несколько команд на клавиатуре.
– Так, готово, – протянул он.
Прошла еще минута ожидания, пока заполнялась шкала загрузки.
– Назови мне свой персональный код, – попросил охранник.
Стайер потер глаза, как если бы в них что-то попало, причем в оба одновременно.
– Подожди секунду.
– Все нормально?
– Вроде, – ответил Люк, продолжая тереть. – Что-то залетело в глаз, пока был на дежурстве. Ну, я и не придумал ничего лучше, чем промыть океанической водой.
– Ха, ну ты даешь, – усмехнулся охранник. – Одному богу известны истинные размеры богатства той заразы, которая водится в местных водах.
– Это вообще не моя работа ходить в дозоры.
– Ничего не поделаешь. Весь остальной состав угнали на соседний остров.
– Спасибо, в курсе, – не удержался от сарказма Стайер.
Еще лучше. Значит, простых солдат убрали с острова, оставили лишь усиленную охрану, потому как ожидается некая важная встреча верхов, которые предпочли свидеться с глазу на глаз. Почему здесь?
– Ладно, – подытожил охранник. – Говори код, и покончим с этим. Он перевел взгляд с монитора на теревшего глаза солдата.
– Тебе точно не нужен врач?
– Черт, не знаю.
– Что это у тебя на воротнике? Кровь?
Охранник явно занервничал. Стайер вдруг повалился вперед, теряя сознание. Солдат, повинуясь инстинктивному импульсу, бросился к падающему Люку, чтобы подхватить его, и тут же был схвачен за горло мертвой хваткой. На его глазах Стайер вдруг стал точной его копией.