— А что ты? — не понимала Зуля.
— Действительно, — с сарказмом произнес он, готовый обрушить на ее голову гневную тираду, проникнутую различными чувствами: любовью, ненавистью, болью, отчаянием, — всем, что сжигало душу и терзало сердце не один месяц, с самого первого дня, как он ее увидел.
Но Зуля, каким-то непонятным образом понявшая его состояние, приблизилась к нему почти вплотную и накрыла его губы ладонью.
Глаза Амира-Сергея округлились от удивления.
— Ш-ш-ш-ш, — нежно сказала она, — не надо.
Гнев, бушевавший в душе этой хрупкой девушки секунду назад, утих, словно его и не было.
Сергей чувствовал, как вздымается ее грудь, как стучит сердце, а щеку обжигает ее дыхание.
— Кем бы ты ни был, Амиром или Сергеем, — шептала она ему на ухо, — это на самом деле не важно. Аллах послал тебя мне на испытание, а значит, наша любовь писана им на небесах и мы не расстанемся. Русский ты или чеченец — это не имеет значения. Важно лишь то, что я люблю тебя.
— Эй, — окликнул их Сулиман, явно не довольный близостью дочери и Амира, — пора ехать!
Зуля отдалилась на шаг.
— Вот, — сказал Сергей, вкладывая в руки возлюбленной небольшой сверток, — это тебе. Возьми. Я хотел подарить тебе несколько иначе, но боюсь, что такого шанса уже не представится.
По щеке Зули скатилась слеза.
— Я сберегу память о тебе, — прошептала она и, отвернувшись, побежала к машине.
Амир с тоской смотрел на удаляющуюся от него Зулю.
— Ты уверен, — спросил у него Сулиман, когда заурчал мотор, — что русские планируют операцию?
Амир слушал вполуха.
Машина тронулась с места, медленно набирая скорость.
Амир плотно сжал губы. Его сжигали любовь к Зуле, досада расставания, ненависть к Сулиману, злость на систему, из-за которой он оказался в этом смертельном водовороте.
— Да, — коротко ответил он.
Развернулся и ушел в дом.
Чеченская Республика, г. Грозный, 3 августа 2009 года
Такой красоты я не ощущал никогда в жизни. Яркость и сочность красок поражали, словно картина, написанная акварелью, расплывалась, как вода.
Где-то высоко в небе подал голос сокол-кречет. Я вскинул голову, ладонью закрыв глаза от ярких солнечных лучей, но увидел только парившую в облаках темную точку и явственно почувствовал, что сокол обратил свой «клич» именно ко мне.
И отчетливо услышал: «Смелее».
И вторив этому, сокол снова коротко крикнул.
А поле простиралось насколько хватало глаз, далеко за горизонт.
Я снял ботинки и аккуратно ступил на мокрую после недавно прошедшего короткого летнего дождя землю, и она окутала меня влажной прохладой, и ступни мои покалывало от прикосновения к мелким камушкам.