Доверившись инстинкту самосохранения, Кириллов уже было рванул на противоположную сторону улицы, как вдруг чья-то сильная рука схватила его сзади.
— Зачем?
Растерянный, Игорь, поправив слетевшую на глаза сферу, обернулся.
Позади стоял, прислонившись к стене дома и держа Игоря за лямки разгрузки, один из приданных бойцов спецотряда «Альфа», имени которого Кириллов не знал.
— Что? — только переспросил он.
— Зачем…
— …тебе это? — плача, спрашивала Лена, когда Игорь сообщил, что уезжает в командировку, и поэтому они больше не смогут увидеться.
— Просто устал, — вздохнув, ответил он, — от неопределенности жизни устал. Устал бояться что-то изменить. — Он мельком взглянул на старую фотографию, которую держал в руках. — Устал бегать от ответственности и прошлого.
Игорь не ждал, что Лена поймет, потому что он сам не до конца понимал. Возможно, это слепая вера нашептывала ему, что поступить иначе он просто не может, не имеет на это никакого права.
Лена действительно не поняла.
— Разве наша встреча не изменила твою жизнь? Ты многое получил от меня, ведь ты сам так говорил.
Осуждать ее Игорь не собирался. Жизнь Лены — другого формата. И места долгу, слепой надежде в лучшее, верности в ней не находилось.
— И я тебе ни капли не врал, — сказал он, — все именно так.
— Тогда зачем?
С фотографии Игорю улыбалась Наташа.
— Наверное, так надо…
— …пройти с обратной стороны дома! — крикнул почти в ухо боец «Альфы».
Из-за треска автоматной очереди Игорь почти ничего не услышал.
— Что? — переспросил Кириллов.
— Я говорю, что надо обойти этот дом с обратной стороны, — громче повторил «альфовец», показывая рукой направление движения, — через дом «чехи» устроили пулеметное гнездо, вся улица простреливается. И его надо уничтожить. Понял?
Игорь кивнул.
— Хорошо. Я иду первым, ты — за мной. Будешь прикрывать, — скомандовал спецназовец.
Пригнувшись и вскинув автоматы, они направились в сторону дома, откуда бандиты почти беспрерывно обстреливали противника.
* * *
— Амир, рожок! — бросил по-чеченски Загоеву Сулиман, отсоединяя от «калашникова» отстрелянный магазин.
Амир вынул из бокового кармана разгрузки рожок и бросил Гагкаеву.
Не по возрасту молодецким ловким движением Сулиман поймал магазин, в секунду присоединив к автомату, и открыл редкий ответный огонь в полукруг по русским, взявшим дом, в котором они находились, почти не оставив возможности к отступлению.
Амир осторожно выглянул из зиявшего в стене проема и тут же скрылся, а мгновением позже, выбив мелкие осколки из кирпичной кладки, просвистели пули.
В это время в соседнем доме кто-то из бойцов банд-группы крикнул: «Граната!» — и послышались частые шаги, оборвавшиеся прозвучавшим секундой спустя взрывом.