Амир, следуя инстинктам, пригнулся. Со смежной стены на голову упал небольшой пласт штукатурки, дезориентировав его.
— Шакалы! — выругался Сулиман, выпустив из автомата короткую очередь в одного из русских, каким-то образом оказавшегося на центральной дороге села, но всколыхнул лишь дорожную пыль. Русский резво, словно чувствуя приблизившуюся смерть, отполз в сторону, скрывшись за стеной одного из разрушенных домов.
— Дядя, — крикнул Амир, — береги патроны!
— Не учи! — зло огрызнулся Гагкаев, — найди Кхутайбу, пусть возьмет двух моджахедов. В женской части дома нужно разместить пулеметные расчеты, чтобы прикрыли наш отход. Больше мы не продержимся.
Амир согласно кивнул и, пригнувшись, осторожно пробрался в противоположную часть дома.
— Свиньи! — не унимаясь, ругался Сулиман Гагкаев, изредка отстреливаясь короткими очередями — к совету беречь патроны, он все-таки прислушался. — Найди Кхутайбу, Амир.
Верный Гагкаеву телохранитель, как и ожидал Амир, вместе с еще двумя бойцами отстреливаясь от русских в другой части дома.
— Дядя сказал, что необходимо организовать пулеметный расчет, — бросил он по-чеченски, — мы уходим, прикроешь нас.
Кхутайба лишь кивнул.
* * *
Из окруженного и фактически разрушенного дома, принадлежащего самому Сулиману Гагкаеву, велся прицельный ответный огонь, так что на скорое завершение операции надеяться не приходилось. Одного Смирнитский никак не мог взять в толк: каким образом «чехи» узнали о боевом мероприятии, готовившемся чуть ли не в самой Москве со всей тщательностью и секретностью, на какую только были способны органы?
Но было понятно: информация ушла, а вот откуда именно, разбираться придется после всего.
Анатолий Иванович огляделся: бойцы группы заняли позиции; они вели не активный и плотный огонь, как требовала тактика наступления, а жалящий и изнуряющий, заставляя противника стрелять в ответ, расходуя боеприпасы. В сложившейся ситуации время работало в любом случае против засевших в обороне бандитов.
Смирнитский жестом подозвал к себе Балакина, раздававшего редкие указания бойцам.
— Что с нашими? — спросил он.
— Без потерь, Тополь, — ответил Балакин, — только легкий «трехсотый». Помощь оказана. До свадьбы заживет.
Смирнитский удовлетворительно кивнул.
— Товарищ полковник, — отозвался штатный радист, — вас «Гнездо».
— Давай сюда, — недовольно пробурчал Анатолий Иванович, — «Гнездо», «Гнездо»! «Сокол-1» на приеме.
В эфире раздался легкий треск и чей-то голос:
— «Сокол-1»! — Кому принадлежал голос, полковник не узнал. — Это «Гнездо». Доложите обстановку.