— В Севастополь меня отправили год назад, — начала Ира. — Тогда я только-только закончила курсы переводчиков и ждала перевода к новому месту службы…
…Ира Стриж заметно нервничала, то и дело разглаживая несуществующие складки на форменной юбке. Мысль о мятой одежде крутилась в голове, словно заевшая пластинка. Общее нервозное состояние усугублялось ощущением, что отдельные локоны так и норовят выбиться из-под аккуратно уложенных и убранных в хвост волос.
«Товарищ генерал армии, прапорщик Стриж по вашему приказанию прибыла! — неустанно про себя повторяла Ира уставную фразу обращения к старшему по званию. — Товарищ…».
«Так! А сколько времени? — пронеслось в голове. — Да при чем тут время, все равно же пригласят».
А пригласить Иру Стриж должен руководитель 1-й Службы ФСБ России генерал армии Кривошеев. И это обстоятельство настораживало. Мелкое событие вроде назначения на новое место службы не требовало участия руководства Службы, а решалось чуть ли не между офицером и кадровым подразделением.
Ира посмотрела на часы. Время приближалось к полудню, оставалось каких-то пять минут до вызова к генералу. Она постаралась глубоко дышать, чтобы хоть чуточку успокоить разыгравшиеся нервы и унять тревогу. Получалось не очень: дыхание сбивалось, сердце продолжало бешено колотиться, готовое выпрыгнуть из груди, а ладони неприятно вспотели.
«Ира! — строго приказала она сама себе. — Немедленно соберись».
В это время массивная деревянная дверь кабинета генерала Кривошеева отворилась, и в коридор вышла Политковская Наташа, однокурсница из параллельной группы, училась в группе чеченского языка.
— Наташа?! — Стриж аж подскочила от удивления, увидев подругу.
— Ира?! — Политковская удивилась не меньше.
Но перекинуться даже парой фраз им не довелось.
Интерком у адъютанта генерала щелкнул, и Кривошеев попросил пригласить прапорщика Стриж…
— Там же ваш отец и назначил меня в Севастополь, — закончила Ира.
— Мой отец? — переспросил Артем.
Стриж улыбнулась:
— В России не так уж часто встретишь фамилию Кривошеев. А уж в органах подавно на совпадение не смахивает.
— Да-а-а, — протянул Артем с легкой грустью, — мой отец.
— А насчет «Любки» у меня имелись особые инструкции мне было приказано держать в секрете настоящую личность до особого распоряжения. И параллельно я готовила новую квартиру к работе.
— Особое распоряжение?
И Стриж передала Артему расшифрованную радиограмму из Москвы:
«Из Москвы
Необходимо организовать проведение активных мероприятий по дезинформации противника: создать ложную оперативную обстановку и приоритетные цели; собрать информацию о деятельности противника.