«Лили не единственная, кто должен просить прощения, – заговорил тонкий голосок его разума, и у Рафаэля похолодело в груди. – Вы оба причинили друг другу много неприятностей».
Рафаэль не знал, как остановить душевные терзания. Как исправить свое прошлое.
– Я не оставлю Арло с тобой, – очень осторожно сказала она, будто боясь, что начнет кричать. Она тщательно подбирала слова. – Это никогда не произойдет, Рафаэль.
– У моего сына будет моя фамилия, Лили, – предупредил он, теряя терпение и не желая слушать голос рассудка. – Так или иначе ты можешь быть частью моей семьи, если пожелаешь. Но у тебя заканчивается время, поэтому поторопись с решением.
У меня заканчивается время? – Она смотрела на него так, словно у него выросла вторая голова. – Еще две недели назад Арло не знал о твоем существовании. Ты думал, что я мертва. Ты не можешь предъявлять мне подобные ультиматумы и ожидать, что я отнесусь к ним серьезно.
– Ничего не поделаешь, дорогая, – пробормотал он, чувствуя, как его охватывает знакомая беспощадность, завладевая разумом. Скрестив руки на груди, он сказал себе, что Лили враг, как и все соперники, с которыми он расправлялся годами на посту генерального директора семейной компании. Он уверял себя, что победит ее, если захочет. И что она заслужила такого отношения. – Я сожалею, что тебе тяжело. Я тебе сочувствую, но это ничего не изменит.
Хотя ситуация могла измениться, если бы Лили расплакалась. Тогда Рафаэль, возможно, вспомнил бы, что бывает милосердным. Что он в самом деле однажды ее любил. Но Лили есть Лили. Она решила упрямиться до последнего. Она моргнула, потом еще раз, а потом свирепо уставилась на него голубыми глазами. Вздернув подбородок, она смотрела на Рафаэля почти царственно, будто он не посмел бы к ней прикоснуться.
Точно так же она смотрела на него в том коридоре, когда ей было девятнадцать лет.
И Рафаэля охватило неукротимое желание, какое он почувствовал тогда. Он жаждал доказать ей, что может и будет к ней прикасаться. Что он не ограничится прикосновениями.
Он сказал себе, что на этот раз, по крайней мере, ситуация намного серьезнее, чем прежде. Теперь все определяет благополучие их сына.
Именно по этой причине Рафаэль держал с Лили дистанцию. Как не поступил тогда.
И хотя его душа разрывается на части, он вытерпит любую боль ради собственного сына. Арло того стоит.
– У тебя есть время до Рождества, – деловито сказал Рафаэль. – После ты либо выйдешь за меня замуж, либо уберешься к чертям собачьим из моей жизни и жизни Арло.