— Спокойно. — Круз невозмутимо щелкнул замком и пошел на кухню. — Как насчет сперва выпить кофе?
— У нас нет времени на кофе, — отрезала Нэнси, срывая очки и капюшон. — Разве вы не видели утренние газеты?
— Еще нет, — призналась Лира. — А что такое?
— Вот что. — Нэнси протянула ей экземпляр «Глашатая», открытый на первой странице.
Лира с растущим ужасом уставилась на фотографии. На первой красовался Винсент, легко узнаваемый по красному берету. Пушок сидел на кухонном столе, с печенькой в одной лапке и рез-кистью — в другой. Второе фото демонстрировало одну из трех картин, которые приобрели на вчерашнем аукционе.
Заголовок гласил:
«Мошенничество в местной галерее?»
— О боже! — прошептала Лира, вырывая газету из рук подруги. — Это тот водопроводчик. Так и знала, что с ним что-то нечисто. Сукин сын шпионил. Критик из «Глашатая Фриквенси» нанял его следить за твоей галереей. Он, наверное, видел, как я занесла картины Винсента через черный ход. Затем нанял человека, который под видом водопроводчика попал ко мне в квартиру.
— Я знала, что тот критик спит и видит узнать личность Химеры, но кто бы подумал, что он опустится до такого… И как только пронюхал, что именно Винсент художник, а не ты?
Лира вздохнула:
— В тот день, когда приходил водопроводчик, Винсент играл с красками. Он как раз работал над одной из картин, что мы вчера продали.
— Нам конец, — уныло пробормотала Нэнси. — Собирай вещи.
— У меня есть уложенная сумка. Дай пару минут принять душ и взять кое-что из одежды.
— Прежде чем мотать из города, рекомендую выпить кофе и позавтракать, — донесся из кухни голос Круза. — Вам понадобятся силы.
— Ты не понимаешь. — Нэнси сердито сверкнула глазами. — Когда Аноним увидит в газете, что купил шесть картин, нарисованных пушком, то устроит грандиозный скандал. Мы даже не сможем вернуть ему деньги! Плату за первые три мы уже потратили. Что бы ни случилось, репутация галереи «Галифакс» будет уничтожена.
Лира задержалась у спальни:
— Как и репутация моей фирмы. Ты же знаешь, что люди говорят о мелких наладчиках вроде меня. Многие считают, что мы в лучшем случае низкопробные мошенники. Когда узнают, что я связана с подлогом, можно сразу прикрывать лавочку.
Круз поставил большую сковородку на плиту.
— Подожди, попробуй мой омлет. Я не многое умею готовить, но это блюдо у меня получается превосходно.
Лира прищурилась:
— Круз, ты, похоже, не сознаешь всей серьезности ситуации.
— Возможно, потому, что она не так уж серьезна. — Он открыл холодильник. — Аноним доволен картинами и не собирается подавать в суд ни на галерею «Галифакс», ни на кого бы то ни было.