– Сколько Минерва запросила за свою работу?
– Она потребовала себе тот рождественский подарок, что приготовила для меня – ужасно дорогие ароматизированные свечи. А за это она бесплатно предоставляет мне труд своей команды.
Алекс с трудом сдержал улыбку.
– Как щедро с ее стороны! – Он оперся на край ванны и посмотрел на Флору: – Что ты думаешь о том, что твои работы стали вдруг так популярны?
Она опустила ресницы:
– Наполовину восторг, наполовину ужас. Словно голая.
– Так и должно быть. В каждую свою работу нужно вкладывать частицу себя. Не бойся раскрывать свою душу, иначе не сможешь достигнуть того, на что способна.
Флора вскинула брови:
– Всегда? Даже когда оформляю бар для «Виллидж иннз», и они хотят, чтобы дизайн был выполнен в розово-зеленых тонах и повсюду были изображены ломтики фруктов?
– Особенно в таких случаях. А иначе какой в твоей работе смысл? Именно поэтому я так рано начал свой собственный бизнес. Мне хотелось самому выбирать, чем заниматься, хотя, разумеется, я стараюсь прислушиваться к своим клиентам. Надо соблюдать баланс. Интересно… – Алекс запнулся.
– Что?
– Мне уже давно ясно, что ты очень талантливый дизайнер по текстилю – это заметно по каждому твоему рождественскому подарку. Но ты никогда не пыталась сделать это своей профессией. Ты занимаешься дизайном интерьеров и берешься за любую подвернувшуюся тебе работу, даже если она тебе противна.
– Ну, «противна» – это чересчур сильно сказано, – возразила Флора. – Скорее, не по сердцу.
– Так почему ты раньше не пыталась предложить свои рисунки тканей магазинам или кутюрье? Для тебя это было бы идеальным вариантом.
– Наверное, потому, что я придумываю новые принты не ради денег. Мне просто нравится это делать.
– Вот именно! Так почему бы тебе не заняться тем, что нравится? Я занимаюсь любимым делом. Разве ты не заслуживаешь того же?
– Ты знаешь, чего хочешь, и не позволишь ничему тебе помешать. Ты говорил, надо вкладывать частичку себя в свои творения. Я вижу, что ты так и поступаешь. Это замечательно, но требует от дизайнера обнажения души перед всеми.
– И это тебя пугает?
– Если людей раздражает ярко-зеленый цвет в интерьере оформленного мной бара, это не страшно, ведь это не мое творческое решение, а пожелание клиента. Но вдруг им не понравятся мои шарфы и сумки, в которые я вложила столько души?
Алекс протянул руку и намотал на палец один из темных локонов Флоры.
– В жизни так всегда: ради хорошего приходится чем-то жертвовать.
Она вздохнула:
– Иногда цена слишком высока. Не хочу снова быть выставленной на всеобщее обозрение. Всю свою жизнь обо мне судачили, обращали внимание на мой высокий рост, на рано развившуюся грудь. Каждый учитель считал своим долгом указать, насколько я отличаюсь от моих одноклассников. Родители таскали меня в свои телепередачи. Хватит. Я больше не хочу выделяться из толпы.