Он получил душевную травму, от которой вряд ли когда-нибудь оправится.
Хотя ему сейчас всего лишь неполных тридцать пять лет…
Хотя его ждала впереди блестящая карьера…
Хотя он любил свою жену, других женщин, своего сына, своих родителей.
Хотя у него были друзья.
Хотя он чувствовал себя, можно сказать, счастливым.
Он любил есть, пить, смеяться, заниматься сексом.
Он любил свою работу. Любил связанные с этой работой опасности.
Да, он любил даже страх, от которого в кровь стремительно поступает адреналин.
А теперь глагол «любить» ему приходится использовать лишь в прошедшем времени.
Нет, он никогда не оправится от полученной им душевной травмы.
У него снова наворачиваются на глаза слезы, но он не позволяет себе расплакаться.
Эта чокнутая Лидия может явиться сюда в любой момент. Не стоит радовать ее таким проявлением слабости!
«Держись, Бен! Не сдавайся! Ты не только выберешься отсюда, но и снова заживешь так, как жил раньше… В следующую пятницу ты пойдешь с Гаэль в ресторан… Это будет замечательно…»
Он уже думает о том, что они себе закажут. О том, как он наестся до отвала. Перед его внутренним взором мелькают аппетитные кушанья. Овощные закуски, мясные блюда, десерт. И вино. Он обязательно напьется. Аж до чертиков. А затем рухнет в объятия своей благоверной…
В следующую пятницу…
Раздается скрип двери, от которого у него екает сердце. Загорается свет.
Вскоре он чувствует запах духов Лидии. Запах этот — едва уловимый, но он кажется ему омерзительным. Бенуа догадывается, что она встала у него за спиной.
Она кладет руку ему на плечо. Затем ее рука скользит вверх и касается его лица. Еще через мгновение он чувствует ее теплое дыхание возле своего затылка.
— Добрый вечер, Бен… Как ты провел сегодняшний день?
— Замечательно!
— Вот и хорошо. Ты ведь мой гость, и я не хотела бы, чтобы тебе приходилось жаловаться на мое гостеприимство!
— Нет, все прекрасно, не переживай! Я непременно порекомендую это уютное местечко своим приятелям!..
Лидия злорадно хихикает и говорит:
— А ты, я гляжу, сегодня вечером в ресторан не идешь, да?
Она, конечно же, знает о том, как он проводил вечера по пятницам.
— Я просто решил поберечь фигуру… С некоторого времени сижу на диете!
— Ты хочешь улучшить свою фигуру, Бен? Наверное, чтобы нравиться женщинам? Но ты и так очень соблазнительный, Бен, можешь мне поверить! Лично мне совсем не нравятся тощие мужчины…
— Благодарю за комплимент! Но ты знаешь, Лидия, в таких условиях я очень быстро отощаю! Если я нравлюсь тебе полнотелым, ты должна меня подкармливать!
Лидия опять хихикает.