Она уже больше трех месяцев наблюдает за ним. Следует за ним везде едва ли не по пятам.
За эти месяцы она его изучила, хотя, конечно, далеко не досконально.
Она видела, к каким изощренным хитростям он прибегает, чтобы обмануть свою жену. Она видела, как он подбирается к своим жертвам и как он с ними расправляется. Видела, как он ведет себя, как он дышит. Как он — в полной безнаказанности — наслаждается своей беспутной жизнью.
А еще она видела, как он старательно выслеживает самых разных правонарушителей. Возможно, для того, чтобы искупить свою собственную вину.
Но это все уже не имеет значения. Данный период его жизни закончился.
Теперь он находится здесь, в подвале, в котором постепенно зачахнет и подохнет.
Лидия бьет ногой по решетке, и Бенуа с испуганным криком просыпается.
— Ну что, Бен? Как у тебя сегодня дела?
Бенуа садится и подтягивает ноги к туловищу, принимая защитную позу.
У него, как и раньше, весь пищеварительный тракт изнемогает от голода.
Еще ему очень холодно: он ведь по пояс голый.
Лидия начинает ходить туда-сюда вдоль решетки, радуясь тому, что ее пленник находится в таком изможденном состоянии.
— Лично мне очень понравилось то, чем мы с тобой занимались вчера… Обожаю эту штуковину! Ее называют «электрический кулак»! Она оправдывает свое название, правда?
Бенуа трет ладонью свою трехдневную щетину.
— Подобные устройства вообще-то предназначены для бедных беззащитных женщин, и их продают, словно пирожки! — продолжает Лидия. — Это потому, что на улицу уже страшно и выйти… Очень многие женщины боятся за свою безопасность, а потому всегда носят в сумочке такие штуковины! Это ведь единственное устройство, с помощью которого можно поразить хулигана еще до того, как он к тебе подойдет…
Бенуа, по-прежнему храня молчание, ограничивается тем, что следит за движениями своей мучительницы покрасневшими глазами, под которыми образовались большие темные круги.
— Хочешь, чтобы мы начали все заново? — спрашивает Лидия.
— Нет…
Его голос — глухой и сиплый. Как будто в речевом аппарате Бенуа что-то сломалось.
— Нет? Значит, ты наконец-таки расскажешь мне о том, что я хочу от тебя услышать?
— Я не могу рассказать тебе того, что ты хочешь услышать… Потому что в этом случае мне пришлось бы лгать.
Лидия резко останавливается и пристально смотрит на Бенуа своими золотисто-янтарными глазами.
— Тебе пришлось бы мне лгать? Да ты все время только это и делаешь! — гневно восклицает она. — Для тебя лгать — это все равно что дышать! Ты лжешь мне точно так же, как раньше лгал другим людям… Ты купаешься во лжи, ты барахтаешься в ней, как в жидком дерьме!