В дверях стоял полноватый мужчина средних лет, с усталым и озабоченным лицом.
– Вы из «Гиацинта»? – спросил он Надежду, отступая в сторону, чтобы пропустить ее в квартиру.
– Что? А… н-да… – неопределенно ответила Надежда, но мужчина ее не слушал, видимо, он и не ждал ответа.
Пройдя в прихожую, он повел рукой и проговорил:
– Ну, вы видите, что здесь творится… наведите порядок, разложите все по местам, подметите… ну, пыль там вытрите… да вы и сами знаете, что нужно делать, вы же профессионал!
Надежда Николаевна Лебедева всегда соображала чрезвычайно быстро, это признавали все ее знакомые, родственники и коллеги по работе. Сейчас она мигом поняла, что муж покойной Симаковой принял ее за приходящую уборщицу. Позвонил в фирму «Гиацинт», сказал, чтобы прислали, вот и сидел, ждал.
С одной стороны, это хорошо. Хозяин впустил ее в квартиру, сам не уйдет – кто же незнакомого человека оставит одного, и можно с ним пообщаться, пока Надежда будет наводить порядок. С другой стороны, с минуты на минуту может появиться настоящая уборщица, и Надежду с позором выведут как самозванку. В полицию вряд ли сдадут, хозяину с полицией общения уже хватило, но все же будет неприятно.
Надежда всплеснула руками и затараторила:
– Да, вы уж простите, но я пораньше пришла. У меня заказ был тут неподалеку, ну, я быстренько там управилась, да и думаю – зайду пораньше.
– Ну да, – хозяин взглянул на часы, – мне сказали, что вы только к часу придете.
Надежда тоже посмотрела на часы – было без десяти двенадцать. Она решила, что вполне управится до часу.
Мигом обежав небольшую однокомнатную квартирку, она решила начать с комнаты.
– Ой, что же это тут случилось? – тараторила она, собирая разбросанные вещи, задвигая ящики, укладывая на полки в шкафу белье и одежду. Особенно она не присматривалась – ясно, что обыск в квартире был произведен тщательно, ей тут ловить нечего. – Ну как же можно такое допустить? – укоризненно бухтела она. – Вы с виду мужчина аккуратный, симпатичный, как же можно так с квартирой обращаться…
– Да не моя это квартира, – с досадой отозвался хозяин, – жены бывшей. В аварию она попала.
– В больнице теперь? – встряла Надежда.
– Ага, на кладбище…
– Да что вы говорите? – Надежда выпустила из рук ящик, он упал на пол с грохотом снежной лавины. – Ой, простите, простите меня, это от неожиданности…
– Да чего уж там… – Мужчина подошел, чтобы поднять ящик, и Надежда уловила исходящий от него явственный запах спиртного. Ясно: сидит тут в одиночестве и наливается коньяком, поскольку больше заняться нечем.