– Как мне теперь вернуться?
Приглядевшись, Надежда увидела в темноте проема две бусинки глаз и острую мордочку с шевелящимися усами.
В дверях сидела крыса и нагло смотрела на женщин. Она явно потешалась над испугом несчастной девицы и хотела выжать из ситуации максимум удовольствия. Надежду же не принимала всерьез, как всякую женщину.
Однако Надежда Николаевна в отношении к мелким грызунам была нетипичной женщиной. То есть раньше она тоже визжала и вскакивала на стол при виде крошечного мышонка. Такое не раз случалось даже на работе. Однажды, много лет назад, в такой ситуации Надежда, за неимением стола, умудрилась вскочить на важный и секретный аппарат, чем едва не сорвала его государственные испытания.
Но с тех пор, как в жизни Надежды появился кот Бейсик, отношение Надежды к грызунам постепенно переменилось.
Дело в том, что Бейсик, который, по меткой характеристике Надежды, был рыжей разбойничьей породы, ко всем прочим своим достоинствам был заядлым охотником. Летом на даче он едва ли не каждое утро выкладывал на дорожку перед крыльцом очередную жертву своих ночных подвигов – полевку, крота, землеройку, но чаще всего – обыкновенную домовую мышь. И Надежде ничего не оставалось, как заметать мертвого грызуна на совок и предавать его земле, чтобы никто другой на него нечаянно не наступил. При этом Бейсика никак нельзя было ругать – наоборот, его следовало хвалить и всячески превозносить за охотничью прыть.
После такой неприятной, но неизбежной многолетней практики Надежда привыкла к виду грызунов и воспринимала их более-менее сдержанно. Конечно, крупная крыса – это вам не крошечный мышонок, но и здесь Надежда могла обойтись без истерики и сердечного приступа. Сила привычки, что уж говорить…
– Как же мне вернуться на рабочее место? – повторила девица дрожащим от страха голосом.
– Не бойся, сейчас мы с ней разберемся! – многообещающим тоном проговорила Надежда, наклонилась и подняла с земли обломок кирпича.
С этим обломком в руке Надежда решительно направилась к двери магазина.
Крыса некоторое время сидела на прежнем месте. В глубине души она не верила, что Надежда решится подойти. Но расстояние между ними сокращалось и сокращалось, и крыса начала нервничать.
Когда же их разделяло всего несколько шагов, Надежда подняла руку и швырнула кирпич в крысу. Та возмущенно пискнула и бросилась наутек. Однако кирпич все же попал в нее, правда, только в хвост, но, должно быть, крысе было очень больно, во всяком случае, обиженный писк перешел в душераздирающий визг и затих в темноте.