– Не бойся, – проговорила Надежда, обернувшись к несчастной девице. – Она больше не вернется.
– Ой, спасибо вам! – проговорила та с искренним чувством и заковыляла к крыльцу, сильно прихрамывая на левую ногу.
– Ты что, ногу вывихнула? – спросила Надежда сочувственно. – Или подвернула?
– Да нет, просто с каблуком что-то… кажется, он сломался, когда я споткнулась…
– А вот это не от него? – Надежда показала набойку, которую машинально подняла с земли вместе с кирпичом.
– Ой, точно, от него! – обрадовалась девица. – Надо до сапожной мастерской доковылять, они быстро починят…
– Да ладно, мы и без мастерской обойдемся! – уверенно заявила Надежда, поднимая кирпич, уже сослуживший ей добрую службу. – У тебя тут есть какое-то свое место?
– Конечно, – девица засияла. – Пойдемте!
Она провела Надежду внутрь магазина и открыла перед ней дверь, за которой оказалась крошечная комната. Однако здесь стояли стол и два стула, на столе – электрический чайник. Было здесь и большое окно, через которое Надежда увидела часть парковки и плакат магазина «Все для рыболовов».
– А у тебя здесь уютно! – проговорила Надежда, усаживаясь на один из стульев. – Ну-ка, давай свою туфлю!
Девица протянула Надежде туфельку и села рядом.
Надежда вставила набойку на место и пару раз ударила по ней кирпичом. Как ни странно, набойка плотно села на прежнее место.
– Вот, держи! – Надежда протянула туфлю новой знакомой. – До конца рабочего дня как-нибудь доходишь, но потом сходи к сапожнику, пусть ее на клей посадят.
– Спасибо! – с подлинным чувством проговорила девушка, обуваясь. – Я вам так признательна! Вы меня прямо спасли! И от крысы, и вообще… – Ей хотелось как-то отблагодарить Надежду, и она предложила единственное, что пришло в голову: – Хотите чаю?
Надежда покосилась на окно, и мысль, которая посетила ее несколько минут назад, вновь выплыла на поверхность сознания.
– А что – давай! – согласилась она и повторила: – А у тебя здесь уютно! Меня, кстати, зовут Надежда Николаевна…
– А меня – Виктория… Вика, – проговорила девушка, наливая в чайник воду из бутылки.
– А кем ты, Вика, работаешь? – поинтересовалась Надежда, устраиваясь поудобнее. – Что-то, я смотрю, ты то куришь, то чай пьешь, а больше вроде ничего не делаешь?
– Я мар… мер… мерчендайзер, – ответила Вика, с некоторым трудом произнеся название своей профессии, и слегка покраснела.
– Мерчендайзер? – повторила за ней Надежда. – Извини, я это слово, конечно, слышала, но не знаю, что оно значит.
– Вот и в этом супермаркете тоже никто не знает, думают, что я у них только зря под ногами болтаюсь! – В голосе Вики прозвучала давняя обида. – Вообще-то я должна заниматься правильной раскладкой товара на полках, следить за ассортиментом… но здешний старший менеджер считает, что от меня никакой пользы. Уволить она меня пока не может, потому что моя должность предусмотрена штатным расписанием, так вот она и загнала меня в эту комнатенку, чтобы я ей не мешала… не пожалела для этого кладовку…