На самом деле я заранее запретила тете Миле принимать приглашение. Присутствие родного человека будет меня отвлекать от выполнения основной задачи. Я не могу себе позволить прокол, слишком многое поставлено на карту.
Ася появилась двадцать минут назад. Она пришла одна и старательно изображала скромницу в стильном, но достаточно закрытом костюме, с робкими манерами и взглядом, опущенным в пол.
Я поискала среди гостей соратников, разумеется, в штатском. Илья, имеющий опыт подобных операций, держался очень неплохо. Он говорил что-то приятное симпатичной молодой женщине и с озорным видом стрелял по сторонам глазами. Один оперативник, тараща глаза, подпирал стену с бокалом шампанского в руке и забывал периодически делать вид, что отпивает из него. Другой уселся за барную стойку и, развернувшись, довольно бесцеремонно разглядывал гостей. И это лучшие, ведь сама отбирала. Ладно, честь начальству не отдают, уже хорошо. Видно, что парни здесь чувствуют себя не в своей тарелке, но на них никто не обращает особого внимания. Мало ли почему могут волноваться неуверенные в себе молодые люди? Может, их пугает перспектива приглашения на танец?
Я не подавала виду. Но нервы были натянуты, как струны.
— Пожалуй, немного пройдусь, — кивнула я Нине Сергеевне.
Она как раз принимала поздравления от импозантного старичка в дорогом костюме, с интересной сединой на висках и даже не слышала моих слов. Старичок сказал какой-то комплимент и приложился к ручке. Нина Сергеевна зарделась.
Только настоящая женщина может получать столько удовольствия от приема, похоже, начисто забыв, с какой целью он был устроен. И мило краснеть, услышав комплимент от приятеля, несмотря на солидную юбилейную дату.
Сама я крайне редко краснею. Тетя Мила уверяет, это потому, что у меня совершенно нет совести, а вместо кожи давно наросло что-то вроде брони, как у носорога. А я думаю, что это природное умение владеть собой, хорошо развитое с помощью тренировок.
Как это обычно бывает на таких приемах, гости постоянно перемещались и разговаривали. Желающие потанцевать вышли на специальный танцпол, устроенный ближе к музыкантам. Главное — не упускать из виду Нору и Асю ни на секунду. Сейчас они были в разных уголках зала. Ася ничего не пила и не слишком охотно принимала ухаживания какого-то молодого человека, судя по всему, отказывалась от его настойчивых предложений потанцевать. Нора, сидя в инвалидном кресле, разговаривала с двумя дамами постарше и нервно поправляла складки на подоле платья. Игорь, который не оставлял жену с самого начала вечера, примкнул к группке мужчин и обсуждал с ними какую-то тему.