Все это мне рассказала Нина Сергеевна по дороге из салона домой. Женщина искренне радовалась моей компании — возможности похвастаться освеженной стрижкой, укладкой, новым маникюром, а также тому обстоятельству, что я заехала за ней в салон на машине. Теперь не придется в приближающийся час пик ехать в городском транспорте.
— Этот салон такой замечательный. Только добираться нужно с двумя пересадками и редко удается выхватить хорошее время. Приходится назначать пораньше, отпрашиваться с работы, а потом такси брать, чтобы до пробок успеть. Зато специалисты хорошие. А ведь это очень важно! Ладно ногти, но категорически нельзя доверять свою голову кому попало.
— Точно подмечено, — спрятала я улыбку.
— Но пересадки — это что-то ужасное. И пробки, Женечка, ты не представляешь, как сложно стало ездить в Ростове в последние годы. Особенно когда мост закрыли. А что творится вечерами — просто кошмар!
— Это вы еще не видели лондонских заторов, — усмехнулась я.
— Правда? — искренне изумилась пожилая дама. — Неужели бывает хуже?
— Конечно. А вы знаете, какими бешеными темпами развивается последние годы Китай и что творится в крупных городах этой страны?
— Ой, нет, конечно! Знаешь, Женечка, мы сейчас с тобой в квартиру зайдем, я на скорую руку приготовлю что-нибудь вкусненькое. До прихода Риты мы обо всем поболтаем. Расскажешь мне, где тебе доводилось бывать.
— О, это будет очень долгий рассказ, — улыбнулась я.
— Но времени же полно.
Пока болтали, мы успели дойти до подъезда и подняться на нужный этаж. Еще в лифте Нина Сергеевна достала из сумочки ключи и, когда мы подошли к двери, начала открывать замок.
Я собиралась ответить, но мое внимание привлек неясный шум в квартире.
— Нина Сергеевна, стойте, — настороженно прошептала я.
— Что случилось?
— Вы обычно возвращаетесь в это время?
— Нет, на пару часов позже.
— Постойте тихонечко на пороге, я сначала проверю.
Неуловимым движением я сбросила ботинки и прошла внутрь квартиры. Шум доносился со стороны спальни Нины Сергеевны. Теперь не могло быть никаких сомнений — кто-то передвинул стул. Тяжелый предмет не приподняли осторожно, а проволокли по паркету.
На всякий случай я достала из ножен, закрепленных на щиколотке, небольшой метательный нож. Осторожно заглянула в комнату. У высокого платяного шкафа стоял молодой человек. Он взобрался ногами на стул и обшаривал антресоли. Одет воришка был в линялые футболку и джинсы, сильно потертую кожаную куртку он снял и бросил на пороге. Определить возраст незваного гостя было сложно, он стоял ко мне спиной. Невысокий рост и щуплое телосложение позволяли предположить, что это подросток.