Я вложила нож обратно в ножны, осторожно переступила порог комнаты и замерла, ожидая, что мое присутствие наконец заметят. Потом, не дождалась, деликатно кашлянула.
— Не помешаю?
Подросток испуганно обернулся, дернулся и так неловко соскочил со стула, что чуть не упал.
— Осторожнее, так и ноги переломать можно. Стой, ты задержан.
Он заметался по комнате. Сначала бросился к окну, потом, видно, сообразил, что даже открыть его не успеет, и попытался мимо меня прорваться к двери. Я не стала делать лишних движений, просто легонько ударила паренька тыльной стороной ладони в подбородок. Он упал, как мешок, зажмурился и замер.
— Ты как там, не сильно ушибся? — наклонилась я над ним. Перевернула парня на живот, свела ему руки за спиной и прикинула, чем бы их связать. Мальчишка наконец опомнился и попытался вырываться, так что пришлось слегка придушить его захватом, наваливаясь сверху.
— Пусти, зараза, — глухо выдавил он.
— О, а ты, оказывается, говорящий! Еще раз вякнешь без спросу, морду начищу. Понятно?
Мальчишка счел, что будет безопаснее не отвечать. Я связала его полотенцем, а дальше бегло осмотрела квартиру на предмет возможного обнаружения подельников. Но паренек был один.
— Нина Сергеевна, — громко позвала я, — закрывайте дверь и смело заходите. Видимо, мы с вами обнаружили того самого таинственного визитера.
— Кого? — растерялась она.
— Посмотрите, — я приподняла мальчишку за плечи, — знаете его?
— Нет. Впервые вижу, — пролепетала Нина Сергеевна, хватаясь за сердце и падая на краешек кровати. — Так это он в квартиру забирался? Но каким образом?
— Об этом позже. Нам нужно поговорить. Скажите, в квартире есть место, где можно запереть этого деятеля на некоторое время?
— Кладовка у нас просторная, и защелка там крепкая.
— Отлично. Красавец, хорош валяться, поднимайся, пошли, — скомандовала я.
Воришка, изображая деморализованного и смирившегося с судьбой человека, дал отвести себя в темную каморку и запереть там. Все это время он молчал, только испуганно поглядывал то на меня, то на Нину Сергеевну, видимо, прикидывал, кто из нас является слабым звеном. Ничего, пусть посидит немного, подумает о своей судьбе и созреет для разговора.
Мы с Ниной Сергеевной прошли на кухню. Я открыла холодильник, немного порылась среди баночек и нашла настойку валерианы.
— Вот, выпейте, пожалуйста.
— Валериана помогает, только если ее употреблять систематически, — пробормотала она, но послушно проглотила лекарство и запила водой.
— Правильно, она действует только после того, как накопится в организме. Но стресс нужно лечить. Даже если вы сейчас не почувствуете явного облегчения, лекарство сработает. А вы всю жизнь проработали в бухгалтерии, значит, привыкли глотать успокоительное перед сдачей каждого отчета.