Все произошло так быстро, что Ирина никак не могла осознать того, что Филиппа больше нет. И только тогда, когда она увидела его в гробу, это осознание пришло, а вместе с ним пришло и невыносимое ощущение вины, которое пронзало ее мозг короткой, как кинжал, фразой: «Я — убийца».
После похорон Ирина слегла. Она отказывалась принимать пищу и лекарства, ни с кем не разговаривала и целыми днями лежала в постели, уставившись в потолок. Она ждала смерти, и смерть казалась ей единственным средством, которое заставит, наконец, замолчать того, кто сидел у нее внутри и сверлил ее мозг словами: «Я — убийца».
И вдруг Ирина увидела перед собой лицо Елены. Она закрыла глаза в надежде, что видение исчезнет. Но это действительно была ее сестра, которую вызвал доктор, разыскав ее телефон в записной книжке. И теперь Елена, как когда-то Ирина, делая вид, что ничего не произошло, стала ухаживать за сестрой. Она все время что-то говорила, вспоминая, как они жили с родителями, как Ирина читала ей перед сном сказки, шила одежду ее куклам и защищала от соседского мальчишки. И мало-помалу внутренний голос стал затихать. Когда Ирина пошла на поправку, Елена исчезла так же внезапно, как появилась.
Прошел год. Ирина по-прежнему жила в замке, оставив в нем все так, как было при жизни Филиппа. По утрам она заходила в его кабинет и садилась за письменный стол, чтобы разобрать корреспонденцию, как это когда-то делал Филипп. Писем было немного, в основном это были счета и рекламные листовки, но это занимало время и помогало отвлечься от грустных мыслей.
Однажды среди привычных казенных конвертов Ирина увидела письмо, адрес на котором был написан от руки. Она открыла его первым. Это было послание от Алекса, в котором он уведомлял ее, что намерен судиться с ней за долю в наследстве Филиппа. По холодному тону письма Ирина поняла, что Алекс не оставит ее в покое до тех пор, пока не получит того, что причитается ему по закону. Она даже обрадовалась этому письму, потому что в глубине души по-прежнему чувствовала свою вину перед Филиппом и его сыном. Поэтому, не долго думая, она написала письмо своему адвокату с просьбой заняться разделом имущества и начала готовиться к переезду. Алексу она оставляла замок и две трети того, что было на счетах в банке. Ирине тяжело было покидать Кассис, где все ей напоминало о Филиппе, но надо было учиться жить без него, и лучше это было делать где-то в другом месте.
Когда бумаги были готовы, она подписала их и отправилась в Париж. В качестве своего нового места жительства она выбрала особняк на бульваре Сен-Жермен, который принадлежал родителям Филиппа. Так она по-прежнему сохраняла связь с мужем, но ее воспоминания становились менее тягостными.