– Боярину Охлопкову.
Холоп бегом отнес блюдо боярину.
Так князь раздал мясные куски боярам. Потом наступила очередь старших из воинской дружины. Как понял Андрей, князь соблюдал определенный ритуал. Сначала тому, чей род боярский знатный и более древний, потом – воинам по старшинству; в конце концов, очередь дошла и до Андрея.
Первый тост, прозвучавший за процветание княжества Рязанского, был встречен одобрительными криками. Все осушили кубки до дна и набросились на мясо. А потом холопы стали подносить и менять горячие закуски одну за другой. Когда дошла очередь до похлебки, Андрей уже наелся, а блюда все меняли и меняли.
Отдав дань столу, князь повернулся к Андрею:
– Ты правильно сделал, что из Рязани в Переяславль перебрался. Видишь, и князь тебя приметил. Я хороших людей примечаю, не то что москвичи.
При этих словах по лицу князя пробежала тень, и Андрей понял, что у Рязанского княжества с Московским княжеством отношения непростые.
– Давай выпьем с тобой, – предложил князь.
Холопы тут же наполнили кубки. Андрей отметил про себя, что посуда сплошь серебряная, а у князя – золотая, тонкой работы. Такую он видел только в музеях, а сейчас и самому довелось в руках держать.
Они выпили.
– Что, понравился кубок? – спросил князь, увидев интерес Андрея.
– Понравился, – ответил Андрей.
– Дарю.
– Спасибо.
Не знал тогда Андрей, что хозяин часто дарил гостю понравившуюся вещь. И традиция эта была давней, не только княжеской. Поэтому, прежде чем ответить, нужно было крепко подумать. Ведь скажешь – не понравилась, и хозяин может обидеться.
– Ты чем на жизнь зарабатываешь? – неожиданно поинтересовался князь. – Уж больно Нащекин о тебе слова хорошие прописал. Ремесленник али купец таким огненным боем владеть может. Не из стрельцов, часом?
– Здесь, на новом месте, пока не обустроился, – осторожно ответил Андрей. – А до того в Рязани жил.
– Да про Рязань я уже слышал, – нетерпеливо отмахнулся князь. – Служил где? Я ведь сразу смекнул, что ты человек служилый.
Андрей вздохнул. Вот это он влип! Соврать? Придется. Не рассказывать же правду о переносе во времени и в пространстве.
– От твоих глаз, князь, ничего не укроется.
Князь только довольно улыбнулся.
– Служил я далеко, у иноземцев. В Саксонии, стрельцом. И как раз по огненному бою. Только плохо русскому человеку в неметчине, вера другая, обычаи. Деньжат скопил, и как раз на избу здесь хватило.
– Подожди-ка! Из Саксонии твоей с закатной стороны приходят. Как же ты к Нащекину попал?
– С кораблем попутным, купец взял. Только купец был московский, обмишулился маленько, высадил не там. Думал – доберусь напрямки, а тут татары.