– Уходить мне от тебя, Полина, надо. Не ровен час, служанка меня увидит или соседи. Мало того что ославят – все-таки мужчина в доме незамужней, так еще князь прогневается. Получается, прибежище беглому татю дала.
– Ой, я об этом как-то не подумала, – Полина прижала ладонь ко рту.
– Я уйду, только мне немного времени надо – сообразить, как выбраться из города. Меня здесь многие знают, незамеченным не выберешься.
– Твоя правда.
– И поесть бы не мешало.
– Авдотья вернется – покормлю. Пожалуй, я ее на пару дней к родне отправлю, она отпрашивалась.
– Вот и отпусти.
Андрей сидел на лавке, смежив веки, и думал о том, как уйти из города, а Полина жадно разглядывала его лицо. Ей была мила каждая черточка, даже небольшой шрамик над левой бровью. Она бы с радостью пошла за него замуж.
– Андрей…
– Слушаю, – он открыл глаза.
– Письмо князю написать надобно, объяснить, что и как произошло, иначе так и будут считать тебя виновным.
– Я писать не умею, – соврал Андрей.
Писать по-старославянски он и в самом деле не умел. Буквы не те: например, «я» выглядит как современная «А», пробелов между словами нет, и гласные пишутся не все. Поэтому, чтобы писать, да и читать, тоже навык нужен.
– Так я напишу, меня батюшка учил.
Полина была удивлена неграмотностью Андрея. Но не объяснять же ей, что он не из этого времени и за плечами университет?
Полина нашла бумагу, чернила и перья.
– Диктуй.
– Великий князь Рязанский, Иван Федорович! – начал Андрей.
– Не так быстро, я не поспеваю.
Полина от напряжения склонила набок голову и высунула кончик языка. Видно, писать ей приходилось нечасто.
– К тебе с поклоном слуга твой, Андрей-исправник. Не виновен я в краже ножа из тайника, оклеветал меня боярин облыжно. А убежал я из поруба, боясь несправедливого наказания. Прошу милости великодушно, – Андрей диктовал медленно, взвешивая каждое слово.
Когда Полина закончила, она спросила:
– Крестик под письмом поставишь или как?
– Давай перо, – Андрей размашисто подписался.
– А говорил – писать не умеешь!
– Шутил, тебя проверял.
Полина присыпала исписанный лист бумаги мелким песком.
– Князю отнесу.
– Нет, лучше священнику в церкви отдай, он передаст.
– Как скажешь, так и сделаю.
– Умница.
Полина зарделась от похвалы, тем более – похвалы мужчины, который ей нравился.
Хлопнула калитка.
– Ой, Авдотья вернулась!
Андрей прошел в девичью спальню. Запах здесь стоял особый. Пахло от лампадки перед иконой и каким-то особым духом от постели.
Вошла Авдотья, поставила на лавку кошелку.
– В городе новостей полно! – затараторила она. – Вчера бабку Савельевну в поруб посадили, ценностей у нее три мешка нашли!