— Майор, «вертушка»! Пилотам — десантироваться!
Что-то прокричал в ответ Рябинин.
Ухнуло рядом! Раздался вскрик. Рябинин замолчал.
— Кот!
— Никого не вижу!
— Дохлый!
— Я тоже. Прячутся, сволочи, умело, но бьют прицельно!
— Мышами к берегу!
— Побежали!
Команда означала — начать движение всем вместе, как это делают мыши, спасаясь бегством. Противник мог и запаниковать, увидев, что к нему устремились вооружённые люди. Но атаковавшие группу невидимки были профессионалами и «мышиного» набега не испугались.
Дважды грохнуло. Бегущих расстреливали как в тире, не спасали ни укрытия в виде лежащих валунов и каменных бугров, ни ложбины, где они пытались прятаться. Снова кто-то закричал.
Афанасий выругался, высунул голову, бегло оглядывая поле боя, успел увидеть движение слева от себя: от берега к самолёту двигалась цепочка плохо видимых пятнистых фигур в зимнем камуфляже, также вжимаясь в землю после каждой перебежки. Их было как минимум втрое больше, чем бойцов группы.
— Кот, Голубь — слева четыре ниндзя!
Раздались выстрелы: бойцы наконец сориентировались и открыли огонь из автоматов.
Снова грохнуло, и снова раздался вскрик. Выстрелы смолкли.
Афанасий понял, что вероятность выжить у них маленькая, если дрон будет и дальше корректировать залпы нападавших, вытащил «маузер». Был только один шанс уравнять возможности, и его следовало использовать.
Первый импульс неймса, посланный вверх, без следа затерялся в небе. Чёрная запятая беспилотника лишь на мгновение выпала из поля зрения — глаз потерял его в слепящей синеве — и снова появилась на месте.
«Не работает!» — облился Афанасий холодным потом. Направил ствол «маузера» на ближайший камень, нажал на курок.
В камне протаяла дырка диаметром с кулак.
Работает!
Второй импульс ушёл вслед за первым, не найдя цель. А третий не пропал даром. Чёрная запятая беспилотника дрогнула, стала увеличиваться в размерах, и он, оставляя за собой реденький дымный хвостик, косо пошёл к земле, пропал за ближайшим взгорком. Раздался негромкий хлопок.
— Кот, дрон накрылся! Поднимайте шум!
Слева и справа снова раздались короткие очереди: бойцы группы осмелели, высовываясь, чтобы выстрелить и тут же сменить позицию.
Афанасий перекатился под защиту корпуса самолёта, отполз к лежащим на снежном взгорке телам погибших, прислушиваясь к перестрелке, и стремительно кинулся в распадок, уходящий к полосе кустарника в двух десятках метров. Бежать было трудно, почти на карачках, прижимаясь к земле, не обращая внимания на впивавшиеся в ладони мелкие камешки и колючие ветви стланика, но маневр удался, и он добежал-таки до кустов, не получив громового удара в спину.