Сойло вздёрнул брови.
— Разве мне как министру обороны не положено знать, что готовит ваша структура?
— Наша структура не существует.
Министр пожевал губами, с сомнением глядя на Зернова, и тот добавил сухо:
— Мы напрямую подчинены главнокомандующему, Горик Степанович, вы это знаете. Всё, что мы делаем, имеет гриф «совсекретно».
— Секретчики несуществующие… — Министр отодвинул конверт Ратного. — Я буду докладывать о ситуации президенту, и мне понадобится обоснование.
Черняк открыл рот, но Зернов опередил его:
— Возьмите с собой меня. Вся ответственность за деятельность ВГОР лежит на мне.
— Я не привык прятаться за спины других, — сказал Сойло задумчиво. — Но вы правы, о таких проблемах лучше докладывать сообща, и вы глубже знаете тему. Товарищи, вы свободны. Денис Самойлович, задержитесь в приёмной.
Командующий ВГОР, его зам Черняк и начальник аналитического управления, за время встречи не проронивший ни слова, вышли из кабинета.
Начальник Генштаба, первый замминистра и полковник Ратный проводили их ничего не выражающими взглядами.
— Ваше мнение, товарищи генералы? — посмотрел на них по очереди министр. — Виктор Ерофеевич?
— Если мы не продолжим их усилия, проиграем и эту войну, — проворчал начальник Генштаба.
— Павел Петрович?
— Я разведчик, — пожал плечами Ратный. — Но я первым пошёл бы на передовую вместе с ними.
— Понятно. Тогда давайте обсудим ситуацию в других плоскостях. Что мы можем получить в результате активных действий в ответ на климатические провокации?
— Всемирный вой, — кисло сказал замминистра.
— В таком случае наша задача действовать абсолютно скрытно, чтобы комар носа не подточил.
Ответом министру было понимающее молчание.
Москва, Мытищи, база ФСБ «Альфа»
27 мая, полдень
Москва встретила его холодным дождём, заставив подумать о реальности климатических войн. Ещё совсем недавно на резкую смену погоды — когда Афанасий уезжал, светило солнце и температура поднималась до двадцати четырёх градусов, — он не обращал внимания, теперь же, после встреч с командирами ВГОР и беседой с Олегом, оказавшимся сотрудником этой секретной структуры, в голове то и дело возникала мысль: а не прошла ли новая климатическая атака?
Поставив машину на стоянку, Пахомов, ёжась под порывами холодного ветра с дождём, добежал до подъезда и поднялся в свою квартиру, неожиданно показавшуюся слишком пустой и неуютной.
Мысли свернули к Судиславлю, вспомнился вечер, проведённый в компании с Олегом и Дуней Ходченковой, выросшей в невероятно привлекательную девушку.
Дуня сначала обращалась к нему строго, реагируя больше на шутки и балагурство Олега, но потом оттаяла и по отношению к Афанасию, особенно после того, как Олег рассказал ей о службе друга в антитеррористическом подразделении ФСБ.