Вслед за ним полез Ральф, и когда он был на вершине, Стью подозвал Ларри в последний раз.
— Ты теперь главный, — сказал Стью. — Справишься?
— Не знаю. Попытаюсь.
— Ты будешь принимать решения.
— Мое первое решение было проигнорировано. — Он с упреком посмотрел на Стью.
— Больше этого не случится. Слушай — его люди схватят вас.
— Ну да, уж наверняка. Схватят или пристрелят нас из засады, как бешеных собак.
— Нет, я думаю, вас возьмут в плен и приведут к нему. Мне кажется, это произойдет в ближайшие несколько дней. Когда окажешься в Вегасе, раскрой глаза пошире. Жди. Оно придет.
— Что, Стью? Что придет?
— Я не знаю. То, ради чего нас послали. Будь готов. Не пропусти.
— Мы вернемся к тебе, если сможем. Ты это знаешь.
— Да, о'кей.
Ларри быстро поднялся по откосу и присоединился к Глену и Ральфу. Они помахали Стью. Стью вскинул в ответ руку. Они ушли. Больше они никогда не видели Стюарта Редмана.
66 Когда Стью увидел приближающийся к нему по оврагу темный силуэт, он приподнялся, опираясь спиной на ближайший валун, и онемелой рукой нашарил увесистый камень. Он продрог до костей. Ларри был прав. Два или три дня при такой температуре его непременно убьют. Впрочем, похоже, эта тварь, кем бы она не была, избавит его от этой участи.
Он сильнее стиснул камень, и темный силуэт остановился в двадцати ярдах выше по оврагу. Потом он снова двинулся вперед.
— Давай-давай, — хрипло прошептал Стью.
Черная тень завиляла хвостом и подошла.
— КОДЖАК?
Это был он. И что-то было зажато у него в зубах, какой-то неясный предмет, который он уронил к ногам Стью. Он сел, виляя хвостом и ожидая комплиментов.
— Хороший пес, — ошеломленно сказал Стью. — Хороший пес!
Коджак принес ему кролика.
Стью достал карманный нож, открыл его и выпотрошил кролика тремя быстрыми движениями. Он подобрал часть внутренностей и швырнул их Коджаку.
— Хочешь?
Коджак хотел. Стью освежевал кролика. Идея съесть кролика живым пришлась не очень по душе его желудку.
— Дрова? — сказал он Коджаку без особой надежды. Вокруг валялось много хвороста и дров, но за пределами его досягаемости.
Коджак помахал хвостом и не двинулся с места.
— Принеси!
Коджак убежал. Он понесся к восточной части оврага и вернулся с большим сухим поленом в зубах. Он уронил его рядом со Стью и залаял.
— Хороший пес, — снова сказал Стью. — Тащи еще, Коджак!
Радостно лая, Коджак побежал снова. Через двадцать минут он собрал достаточно дров для большого костра. Стью аккуратно отщипнул несколько щепок для того, чтобы развести огонь. Потом он проверил свои запасы и выяснил, что у него осталось еще полтора коробка спичек. Щепки занялись со второй спички, и вскоре костер запылал. Стью подвинулся поближе. Коджак лег на противоположной от костра стороне и положил морду на передние лапы.