Мария начала жалеть, что сдержала обещание не записывать клиентов Дарэма, когда те заверяли её, что участвуют в схеме сознательно. Подлинники этих сообщений, которые она просматривала на общественных терминалах, может, и не были равносильны показаниям живых людей, но, имей она их в запасе, сохранёнными на чипе памяти, можно было бы чувствовать себя в большей безопасности. Вне зависимости от юридического статуса Копий, Мария не могла представить, что её станут преследовать за мошенничество, если можно продемонстрировать, что «жертвы обмана» точно знали, за что они платят.
Дарэм поставил кофе на стол перед Марией. Та промямлила «спасибо», а он уселся рядом и спросил:
– Никаких колебаний в последнюю минуту? Вы ещё можете отказаться, если хотите.
Она оторвала взгляд от экрана, на котором мерцала круговая диаграмма КваКС-обменника.
– Не искушайте.
Можно подумать, она стала бы всерьёз рассматривать отказ от единственного шанса сканировать Франческу – после всего, что сделано, и всех тревог, – из-за смехотворного микроскопического шанса, что искусственная вселенная в самом деле раскроется и обретёт независимое существование.
Терминал Дарэма бибикнул. Мария бросила взгляд на экран. В оконце сообщения горели слова: ВЫЗОВ ПЕРВОСТЕПЕННОЙ ВАЖНОСТИ. Она отвела взгляд.
– К слову, о колебаниях в последнюю минуту, – Дарэм просмотрел сообщение. – Риман передумал. Хочет участвовать.
– Так скажите ему, что уже поздно, – раздражённо откликнулась Мария. – Скажите, он опоздал на пароход.
Говорила она не всерьёз: насколько она знала финансовую сторону проекта, Дарэм едва сводил концы с концами. Стоимость ещё одного билета может полностью преобразить его состояние.
– Расслабьтесь, – успокоил Дарэм, – чтобы его ввести, понадобится максимум полчаса. А его взнос даст гораздо больше простого расширения данных: мы сможем немного продлить запуск.
Мария замерла, усваивая эти слова. Затем переспросила:
– Вы намерены вышвырнуть большую часть двух миллионов экю, чтобы продлить нечто такое…
Дарэм улыбнулся.
– Какое «такое»? Такое, что всё равно сработает?
– Что, по-вашему, сработает!
– Чем дольше я буду видеть, как моя Копия свидетельствует вселенную ТНЦ, тем мне будет спокойней. Я ведь не знаю, что именно нужно, чтобы дать закрепиться правилам автомата. Если десять неопровержимых опытов – хорошо, одиннадцать – ещё лучше.
Мария отодвинулась от стола и отошла от терминала. Дарэм стучал по клавиатуре, сначала вызывая программы, которые пересчитают конфигурацию «Эдемский сад» так, чтобы она включала нового пассажира с его багажом, а потом перечисляя нежданный подарочек от Римана прямиком на счёт проекта в JSN.