– Я готов, – произнес Тодеус.
Обернувшись, я увидела, как он, с опаской косясь на гончую, переминается с ноги на ногу, держа в руках наспех собранный куль. Позади топталась Кэс.
Псина, словно почуяв преступников, зарычала, оскалив зубы.
– Фу! – шикнула я и, сжав переносицу, выдохнула: – Значит так, я забираю портрет и колбу. А вы… остаетесь здесь. Оба. О моем визите не распространяйтесь. Если Сара попытается связаться с вами или вы что-то вспомните, дайте знать, – произнесла я, надеясь, что мальчики помогут организовать канал связи.
– Кто вы? – взяв себя в руки, справилась Кэс, смотря на меня, как на чудо.
Я предпочла не отвечать.
* * *
– Эй, беглянка, – окликнул меня Арс. – Ну, как все прошло?
– Совершенно не так, как предполагалось, – с заминкой отозвалась я. – Возвращаемся?
Ловец кивнул и, вызвав инкуба, распорядился сворачиваться.
* * *
– Вот, – закончила я свой рассказ.
– Ледышка, ты первый раз даже не на задание вылезла, а уже положила начало агентурной сети.
– Оно само, – буркнула я.
– Ладно, канал организуем, – вздохнул Арс. – Сама-то как?
– А ты как думаешь? У меня сейчас в голове даже не каша, а кисель. Ничего не понимаю.
– Чего не понимаешь? – весело спросила Мадам, неожиданно появившись. Впрочем, она всегда так приходит.
– Мадам?
– Да? – отряхиваясь от снега, отозвалась та.
– Тут такое дело, – я откашлялась и, прихватив колбу, подошла к блондинке. – Можно узнать, что это?
– С каких пор вам мое разрешение требуется? – хохотнула та, взглянув на склянку. – Отдай Брайану, он анализ проведет.
– Это пролежало в закупоренном состоянии порядка двадцати пяти лет. Я понятия не имею, что внутри и как оно себя поведет при попадании свежего воздуха. Брайан, конечно, умница, но…
– Тут предыстория не прокатит, – скривился Рэн.
Да уж. Придется все рассказать. Впрочем, это и к лучшему, возможно, Мадам сможет узнать, кто изображен на портрете.
– Хорошо. Я распоряжусь, – вмиг посерьезнев, произнесла Мадам, осторожно беря из мои рук колбу. – Но с вас подробный рассказ о приключении.
* * *
Рассказав обо всем второй раз за день, я шумно выдохнула и с надеждой уставилась на блондинку.
– Интересно. Вот и верь после этого бумажкам, – фыркнула она, постукивая длинными коготками по лакированному столу. – Вы, конечно, молодцы, но… Чем вы думали? А ты, Риана? Соображаешь, что будет, если о твоих посиделках с Палачом узнают?
– Это было необходимо.
– Не удивлюсь, если завтра он сюда придет на чашечку чая, – пробормотала Мадам.
Я же, только представив эту картину, передернулась. Нет уж! Все. И правда, пора завязывать пересекаться с ним. Я отчего-то снова запамятовала, кто он на самом деле.