– Живы, если ты об этом. Сейчас они преодолевают путь в новую жизнь.
– Что?
– Я же говорила, преданным нашему делу я дарю новую жизнь. Правда, обо всех тонкостях вы должны были узнать гораздо позже.
– Мадам? – раздался незнакомый голос.
Я перевела взгляд на говорившего. Невысокий мужчина с рыжей бородкой кивнул нам и сделал приглашающий жест в свой кабинет… или лабораторию.
– Зачем мы здесь? – спросил Арс.
– Подождите немного, все ответы находятся за той дверью.
Я вновь посмотрела на то место, где только что стоял ученый. Мадам ободряюще мне улыбнулась и легонько толкнула в нужном направлении.
Да, все же лаборатория, вынесла я вердикт. Столы, пробирки, колбы, непонятная булькающая жидкость в сосудах. И, судя по наморщившимся носам парней, запашок здесь тот еще стоит.
– Как вы знаете, остров – это особая территория, – начала Мадам. – Однако мы занимаемся не только изобретениями. Около семидесяти лет назад здесь было сделано поистине величайшее открытие. Первые шаги в генной модификации. Не буду заваливать вас ненужными теориями и формулировками. Проще говоря, тогдашним ученым удалось синтезировать вещество, способное на клеточном уровне изменять строение и внешность человека без применения магии. Только и нужно, что Основа и тщательно подобранный индивидуальный донор.
– Донор?
– Да, человек, идеально подходящий под список параметров, как группа крови и прочее. Нельзя было взять первого попавшегося, и… Как бы объяснить? Залогом успеха являлся тщательный подбор и достойный уход за Перевертышем.
– Кем?
– Перевертыш – это человек, подвергшийся изменениям.
Мадам махнула рукой, и мне на колени легла папка. Раскрыв ее, я увидела по два фото на развороте.
– Слева «до», справа «после», – пояснила она.
Мужчина. Высокий лоб, широко посаженные глаза, средней полноты губы, нос с горбинкой. Рядом заполненная витиеватым почерком таблица: рост, вес, объемы. Я перевела взгляд на фотографию «после». Там был изображен совершенно другой человек – белокурый юноша лет семнадцати.
Как такое возможно?
– Не смотрите на меня так. Открытие, безусловно, было опасным. Только представьте безграничные возможности! Стать кем угодно без риска быть раскрытым, ведь аналогов нет. Так думали раньше. Пока технологию не выкрали. Личность злоумышленника не выявили, но прежний хозяин делал все, чтобы найти виновного. Но он не успел, наш метод был перепродан вражеской разведке. Правда, с оговоркой – не все условия там прописаны были. Так или иначе, контрафактный продукт и перекупщики были найдены и уничтожены. Перевертышей, согласно составленной картотеке, мы ловили, попутно узнавая, что при нарушении нашей методики эффект был нестабильным. Но сегодня вы, ребята, опровергли это. В колбе, что вы нашли, была разбавленная Основа.