– Чем разбавленная? – спросила я, страшась ответа.
– Тем, что и сделало тебя той, кем ты сейчас являешься.
– Я… я кто… что?
– Мне стоило задуматься об этом в самом начале. Примесь в твоем организме – это отголоски препарата. Твоей матери повезло. Она смогла родить здорового ребенка и…
– Не урода? – прохрипела я.
– Риана, теперь у меня есть все основания полагать, что Сара и есть твоя мать. Мать, некогда выпившая препарат с разбавленной в Основе частичкой дракона-донора. Ей крупно повезло, она продержалась в новом образе дольше всех.
– Я не понимаю, – нет, я не могу в это поверить! Я не могу быть до такой степени ненормальной!
– Сравни, – с этими словами Мадам протянула мне знакомый портрет и какое-то фото. – Ее обнаружили в сфере вместо Оливии.
Дрожащими руками я взяла доказательства Мадам и тихо ахнула. На фото была изображена постаревшая Сара.
– Нет, – прошептала я.
– Прости, детка.
– Выходит, Ри – дракон по принуждению? – спросил молчавший до этого Ловец.
Мадам кивнула.
– Как… как она вообще получила этот препарат? – подскочила я. – Вы же все уничтожили! Да кто она? – Я замолчала, а потом резко вскинула голову: – Над кем проводили опыты?
– Ледышка?
– Мадам, кто участвовал в эксперименте? – с трудом сдерживаясь, повторила я.
– Нулевые.
От нервного напряжения в глазах потемнело, а потом меня накрыла темнота.
Я очнулась от разговора на повышенных тонах. Открыв глаза, поняла, что нахожусь в своей комнате, в то время как голоса доносились из-за закрытой двери.
– Найти! – распалялась Мадам. – Из-под земли достать!
Потом наступила тишина, а спустя некоторое время в коридоре раздались шаги.
– Проснулась?
Мадам тихо вошла и, прикрыв дверь, присела на край постели.
– Как себя чувствуешь? – мягко поинтересовалась она.
– Паршиво, – не стала я юлить.
– Тебя пришлось… успокоить. Ты начала меняться, а вспышка гнева стоила бы нам Центра.
– Понимаю, – вяло отозвалась я и, замолчав, отвела взгляд.
– Риана… – начала Мадам, но я с иронией перебила:
– У нас прямо династия. Сара – нулевая, а я вроде как на повышение пошла.
Я не забыла о словах Мадам во время, пожалуй, самого важного разговора в моей жизни, от которого зависело все. В тот день она ожидала подписанного договора, вот только я не спешила вверять собственную жизнь постороннему человеку. Тогда-то и узнала, какой участи избежала. Сомнительной чести стать нулевой – бесправной игрушкой в руках кукловода. Пушечным мясом.
– В голове не укладывается, она на разведку работала, – пробормотала я.
– В ее возрасте скорее не работала, а числилась в штате.
– И что это меняет? Эксперименты на ней провести не успели, зато она сама этот ваш препарат проглотила. Добровольно.