Боже! Не знаю почему, но первым делом мне захотелось извиниться за то, что, сама не ведая, я выставляла на всеобщее обозрение свою боль. А потом приступ филантропии – пожалеть и устыдиться – внезапно отступил.
– И ты мне о жалости говоришь? – в голосе нет эмоций, только констатация факта.
Ловец обернулся через плечо.
– Я у тебя даже сострадания не вызываю? Знаешь, они еще болят.
– Вызываешь, – кивнула я. – Только опасения и резонный вопрос: с таким украшением ты вообще способен обучать меня?
Тут Ловец накинул на себя рубашку и обернулся. На его губах блуждала одобрительная улыбка, словно именно этого ответа он и ожидал.
– Ты небезнадежна.
Только когда он вышел из комнаты, я позволила себе судорожно выдохнуть. С такими-то уроками мне срочно нужно обзаводиться панцирем.
* * *
Следующее утро встретило меня тишиной. Спустившись к завтраку и никого не обнаружив, я прошлась по всему дому, но так никого и не нашла.
– Вымерли, что ли, все? – пробубнила я себе под нос.
– А, вот ты где!
Мадам появилась неожиданно, отчего я едва инфаркт себе не заработала.
– Испугалась? – сочувственно спросила она, глядя на мою прижатую к сердцу руку. – Извини.
– Да ничего, – выдохнула я. – А где все?
– Выходные закончились, вот птенчики и разлетелись. У меня эта неделя тоже вся забита, появляться буду редко и поздно, но это не значит, что ты можешь бесцельно слоняться по дому. Займись учебой. Ах да, вот, – Мадам извлекла из кожаной папки несколько листов и газет, – доказательства моей правоты.
Я непонимающе взглянула на блондинку, но корреспонденцию все же взяла.
– Это для поддержания авторитета, не хочу, чтобы мои подчиненные думали, что я слова на ветер бросаю… Или хуже того, нюх потеряла, – поморщила она нос.
– Подчиненные? – переспросила я. – Но я же ничего не подписывала.
– Деточка, – взглянув на меня, как на дите неразумное, проговорила Мадам. – Раз я взялась за тебя, то никакая бумажка мне не нужна. Сама же понимать должна, наша организация не государственная, и за соблюдение прав и норм следят не вышестоящие инстанции, а я.
– Так тот договор, который вы мне подсунули, был фарсом?
– Он был проверкой, – поправила Мадам. – Но прописанные там условия я тебе гарантирую. Ты же не хочешь иметь на руках документ, от которого можно получить массу проблем, попади он не в те руки?
– Вы…
– Ой, мне пора. Позже все обговорим, – взглянув на часы, быстро проговорила Мадам и, практически скрывшись за поворотом, крикнула: – Вот тебе задание! Расскажи, как можно переодеться за несколько секунд без магии. Ах да! – Мадам вновь показалась из-за угла и, широко улыбнувшись, торжественно произнесла: – Хоть и с опозданием, но… поздравляю с поступлением в мою академию!