— Они с Еронимом по дворам пошли. Дед Касьян уже с утра заявился. Сказал, что если сам ведьмак прикажет сидеть после заката по домам, то только тогда люди послушаются!
Я передернула плечами.
— Что ж они, не боятся вовсе? — удивилась.
— Отчего же не бояться? — хозяйка поставила на печь нагреть воды, сама обернулась ко мне. — Но нас многое связывает с соседним городком. Да и не можем мы всегда бояться!
— Но ведь люди гибнут? — проговорила я. Женщина только качнула головой и сменила тему, предложив мне позавтракать кашей сдобренной маслом, на что я ответила с благодарностью.
Уже позже, умытая, переодевшаяся в чистое, сытая, с заплетенными в косу волосами, я ждала ведьмака сидя у окна и думала о том, удалось ли Роланду найти добровольца, который согласится этой ночью послужить приманкой тому лиху, что бродит в поле, забыв о том, что ему сейчас совсем не место и не время находится здесь. Но, как сказал ведьмак, бывают медведи-шатуны, так и у нас попался ырка-шатун. Видимо, редкое явление.
Еронима и Роланда я заметила еще у калитки. Они возвращались какие-то хмурые и метнувшегося на встречу другу Мрака, ведьмак приласкал как-то рассеянно. А затем они и вовсе пропали из виду и скоро я услышала отчетливые шаги в сенях. А спустя пару минут открылась дверь, пропуская обоих мужчин и Мрака, следовавшего за своим другом. Едва взглянув на лицо ведьмака, я поняла, что не ошиблась в своих предположениях — он был чем-то озадачен.
— Уля! — взор Роланда упал на меня. Я поднялась навстречу, силясь улыбнутся.
— Нашел того, кого искал? — спросила тихо и ведьмак покачал головой.
— Никто не хочет идти на риск! — произнес он со вздохом.
Я покосилась на Еронима. У Главы было двое сыновей, старший из которых вполне мог бы помочь в поимке твари, убивавшей крестьян. Но встретив мой взгляд, Ероним опустил свой.
— Вот все и решилось! — произнесла я твердо. — Я пойду! — и посмотрела на Роланда.
— В этой деревне нет мужчин? — проигнорировав мои слова, сказал мой спутник и впился взглядом в лицо Главы. Тот побледнел.
— Зачем помогать трусам? — усмехнулся ведьмак. И я увидела в его глазах решимость просто взять и уйти, оставив все как есть. Признаюсь, я тоже не ожидала подобного поворота, хотя прекрасно понимала людей. Я и сама боялась, предлагая свою помощь, только мне уже приходилось сталкиваться с нечистью, а те, кому это ново, не могут не бояться.
— Возьми меня! — повторилась, шагнув к ведьмаку. — Сколько я буду уже предлагать тебе свою помощь?
— Это немыслимо, — отказался мужчина.
— Почему? — удивилась несколько наигранно. Он заметил, нахмурился еще сильнее.