Я прищурила глаза, вслушиваясь в слова красавицы.
— Когда найдешь то, что потеряла, то вспомнишь то, что забыла! — таинственно добавила хозяйка дома.
«Что я забыла и потеряла?» — мелькнула мысль. Видимо, это было что-то из прошлого! Может, нечто, связанное с моими родителями?
— По глазам вижу, ты осознала то, что я показала тебе! — снова эта загадочная полуулыбка тронула губы хозяйки. — А теперь, задай свой вопрос. И я отвечу на него, если буду в силах сделать это!
Я сглотнула. Невольно переплела пальцы рук и вздохнула. Мысли суетились, набегали одна на другую. Я разрывалась, мечтая спросить о том, как помочь бедному Генриху или задать вопрос о том, где нам с Роландом искать Терезу. Что же выбрать? Для себя или для другого человека?
«У Мрака осталось слишком мало времени!» — подсказала совесть и, словно прочитав мои мысли, женщина улыбнулась.
— Помощь ближнему — это похвально.
— Тогда скажите, как нам расколдовать Мрака? — я чуть поддалась вперед. — Как помочь ему, пока не закончилось время!
Хозяйка дома тихо рассмеялась.
— Агнешка дала ведьмаку очень правильный и точный совет. Но ни он, ни ты, не поняли его смысла, а значит, для Мрака еще не пришло время.
«Разве это ответ!» — хотела было крикнуть я, но сдержалась, понимая, с кем разговариваю. Моя выдержка понравилась хозяйке.
— Ты правильно ведешь себя, Ульяна, — сказала она и снова потянулась к корзине, — поэтому я покажу тебе еще две нити. Это жизни твоих спутников. Как видишь, нити имеют разные цвета. Но обе с самого начала были белыми, а потом…
— Они поменяли цвет! — проговорила я тихо и уронила взгляд ниже, туда, где заканчивались концы нитей. В зависимости от того, что делали люди в своей жизни, нити становились того или иного цвета. При рождении она всегда цвета свежевыпавшего снега, ближе к последнему дню нашей жизни они темнеют.
Мой взгляд скользнул по длине нитей. Ужас охватил меня, когда я увидела, что одна их них короткая.
«Слишком короткая!» — мелькнула мысль.
— Чья это нить? — спросила я, посмотрев прямо в глаза хозяйке дома. Это было моей ошибкой.
Мара ответила мне пристальным, завораживающим взором, от которого пол покачнулся под ногами и поменялся местами с потолком, продолжив кружиться в бешеном танце.
Хозяйка дома склонилась надо мной. В ее руках больше не было нитей. Длинные пальцы стали тонкими, увенчанными когтями, вместо ухоженных ногтей. Лицо изменилось. Нет, оно не потеряло былой красоты, но стало острее, черты — более хищными.
— Чья это нить? — прошептала я из последних сил, чувствуя, что меня покидает сознание.