Лакей кивнул, а лорд Грэхем направился к широкой лестнице, что вела этажом выше большого зала.
Сегодня он не хочет присутствовать на празднике. Ему стоит подготовиться к тому, что произойдет после.
Разговор с Мейгрид и последующее за ним дело…все это требовало больших жизненных сил и терпения.
Лорд Грэхем вздохнул и стал медленно подниматься на верх. Сегодня он закончит свои дела во Дворце, а завтра отправится к Одри.
За его спиной в холле, лакей отнес вещи гостя и уже спешил куда-то, чтобы передать то, что ему было приказано.
Он нес новости королю.
Ирвин Дейд стоял у черного входа, когда скрипнувшая дверь заставила его настороженно поднять взгляд.
— Ты здесь? — спросил голос из образовавшегося проема.
— А где же мне быть еще? — удивился человек Нортона. — Приехал с лордом Эдгаром и вот ждал положенного срока, чтобы увидеть то, что ты хочешь мне показать!
— Тебя это точно заинтересует. Заходи! — двери открылись шире и Дейд скользнул внутрь.
— Ты уверен, что нас не хватятся? — спросил Ирвин, следуя в темноте за мужчиной.
— Господа очень заняты на балу, — последовал ответ. — И вряд ли молодая леди в это время вернется в свои покои. Она — хозяйка на празднике, а сам знаешь, что означает это слово — ответственность за проведение бала от его начала и до самого конца. У нее просто не будет времени вырваться.
— А слуги? — спросил Ирвин. — Мне не хотелось бы столкнуться с кем-то из них в коридорах.
— Все заняты на празднике, — отмахнулся мужчина. — Меньше говори и иди за мной.
Дейд передернул плечами.
Они миновали кухни и направились к узкой лестнице, что вела на верхние этажи. Этими лестницами часто пользовались слуги. Господа в этой части Дворце не бывали. Здесь располагались комнаты прислуги, кухни и прачечная, хозяйственные склады и продуктовый с винным погребком.
Ирвин впервые был здесь. Во Дворец он уже заходил вместе с лордом Нортоном и даже удосужился выпить кофе, пока его наниматель был занять у короля. А эта часть дворцового комплекса была ему неизвестна.
— Вы неплохо тут устроились! — заметил Дейд тихо.
— Каждый из слуг живет в отдельной комнате, — ответил ему провожатый. — Не ахти какие хоромы, зато все свое. Женская половина отдельно, мужская отдельно.
Ирвин хмыкнул.
На пролете королевский слуга свернул направо и прихватил один из подсвечников, что стоял в коридоре. Они двинулись дальше.
— Предупреждаю сразу — быстро смотришь и уходим, — проговорил слуга, — я тебе должен, но потерять работу не хочу. Сам понимаешь, всякое бывает.
— Понимаю, — кивнул Дейд.
А спустя несколько минут они уже стояли перед дверью в покои леди Грэхем.