«Ничего! — сказала она себе. — В столице еще много состоятельных семей с дочерями на выданье!» — и эта мысль немного успокоила мадам, понимавшую, что, положа руку на сердце, она и сама не горит желанием видеть в мисс Стонтон мать своих будущих внуков и вторую половину для сына. Ему нужна жена, которая станет тылом. Умная, красивая, молодая и, обязательно, из знатной семьи. Пусть ее сын мог называться только «мистер», но его должность при дворе короля, говорила сама за себя. И да, ее Гейл был завидный жених. Богат, умен, красив! Какая девушка, находясь в здравом уме, могла проигнорировать ее сына? Только безумная!
Мадам Джейн, как и все матери, видела в Гейле только самое лучшее. Нет, о его недостатках она была осведомлена лучше всех, но, положа руку на сердце, могла признаться не обманываясь, что эти недостатки были вполне терпимы, да и без недостатков? Только святые! Но мадам Льюис встречала святых лишь на образах в храмах.
Уже позже, после ужина, когда гости, взяв кэб, отправились домой, пригласив семью Льюис посетить их дом с ответным визитом, мадам Джейн и Гейл уединились в маленькой гостиной, куда слуга подал им кофе.
— Хочу признаться, это было забавно! — заметил Гейл, доставая сигару из серебряного портсигара.
— Я не думала, что мисс Стонтон окажется такой… — мадам Джейн не могла подобрать правильных слов, и сын поспешил ей на помощь.
— Милой? — и улыбнулся, сверкнув ямочками.
— Беспросветно тупой! — вздохнула она.
— Вы суровы, мадам! — Гейл раскурил сигару и ароматный дым ванили пополз в воздухе, заставив Джейн Льюис скривить нос.
— Я просто сказала правду!
— По крайней мере, я надеюсь, что подобное больше не повторится, как мы и договаривались? — уточнил мужчина. — Больше никаких невест и никакого сводничества!
— Просто она была не той, кто тебе нужен! — возразила мать.
— Прошу вас не переживать по этому поводу, — Гейл затянулся дымом и выпустил в воздух кольцо, — я в состоянии сам найти себе подходящую женщину, когда придет время.
Мадам Джейн вздохнула.
— Я боюсь, что ты будешь тянуть с этим до последнего, дорогой! — заявила она.
— А что поделать, если меня не интересует брак?
— Ты разбиваешь мне сердце! — притворно вздохнула Джейн.
— Мадам, вы лукавите! — рассмеялся Гейл. — Я вижу вас насквозь!
Она улыбнулась.
— И давайте оставим эту грустную тему! — продолжил сын. — Тем более, что вы обещали!
— Не помню, чтобы обещала, но сегодня, так и быть, я не буду больше мучить тебя своими претензиями! — Просто камень с души!
Мадам Джейн потянулась к кофейнику и налила себе ароматного напитка.