– Тоже верно. – Она помолчала и добавила, просительно взглянув на мужа снизу вверх: – Но все-таки, Ивар… убийца ведь схвачен?
– Теоретически, – непонятно отозвался советник. А потом, подумав, поднял свалившееся на пол одеяло. – Вот что, милая, давай-ка ложись! И укройся хорошенько, тебе любой сквозняк опасен. Ш-ш-ш! Сейчас придет Астрид, осмотрит тебя, даст ячменного отвару – и если будешь хорошей девочкой, я все тебе расскажу.
– Астрид? – ахнула леди Мак-Лайон, в изумлении глядя на мужа. – Как – Астрид?! Но я думала…
Лорд, качнув головой, закутал взбудораженную супругу в одеяло.
– Нет, – ответил он. – Убийцей была другая. И прямо тебе скажу, милая, – нам в этом сильно повезло!..
Ячменный отвар – горячий и совершенно безвкусный – показался Нэрис истинной амброзией. Она едва сдержалась, чтобы залпом не опрокинуть чашку, и сейчас цедила мучнистую жижу по глоточку, растягивая удовольствие. Осмотром болящей невестка конунга осталась довольна, объявила, что леди уверенно идет на поправку, и, оставив на столе крынку с молоком, ушла. Мэта с Марти советник услал в большой дом, Ульф, как выяснилось, был в порту у Творимира, так что супруги остались одни. Нэрис, закутанная в одеяла, блаженствовала с чашкой в руках, Ивар сидел напротив, закинув ногу за ногу, и с легкой полуулыбкой смотрел на жену. Она как никогда напоминала ему котенка – того и гляди зажмурится да замурлычет.
– Ключ, значит, Тихоне всучила, да? – насмешливо сказал лорд, бросив взгляд на свой дорожный сундук.
Нэрис, сконфузившись, опустила ресницы. И тут же с беспокойством вскинула голову:
– А что? Неужто не уберег?!
– Обижаешь. Из рук в руки передал, чуть не с порога. И местных мстителей, кстати говоря, один сдержал. Так что рекомендации я ему дам хорошие, заслужил…
– Рекомендации?
– Со службы у нас Ульфу придется уйти, – пояснил Ивар. – Облажался дважды, и по-крупному. А мне слишком дороги и жена, и собственные нервы. В конце концов, ему и так уже пора: возраст, семья, да и старость безбедную он себе давно обеспечил. Не спорь! Мы с ним этот вопрос уже обсудили. И менять решение я не собираюсь.
Нэрис понуро уткнулась носом в чашку. Ей стало жаль Тихоню. Может, в словах Ивара и есть свой резон, но… Как-то это неправильно! Ульф так долго им служил, и служил хорошо, а теперь его пинком на улицу, получается?.. Хотя, конечно, Бесс только рада будет. И так который год жалуется, что мужа урывками видит – стараниями лорда Мак-Лайона.
– Он очень расстроился?
– Тихоня-то? Да не сказал бы. Не дурак, понимает, что за дело. Думаю, если б я его не отпустил, он бы сам попросился. Хотя окончательно мы это уладим только в Шотландии – пусть покушаться на наши с тобой жизни и здоровье больше некому, но лишняя подстраховка не помешает. Тем более Творимир сейчас вообще не боец… Нэрис, не вылизывай посуду. Тут вот еще полкотелка, хочешь, налью?