— Тогда я не понимал…
— А сейчас поняли? Поразительно, это, наверное, случилось с вами впервые в жизни…
Гарри тяжело вздохнул, но решил идти до конца:
— Пожалуйста, согласитесь со мной заниматься. Клянусь, я буду стараться. Из-за меня погиб мой крёстный, я не хочу, чтобы это случилось с кем-то ещё.
Северус Снейп, скрестив руки на груди, внимательно смотрел на ученика. Затем решил прояснить ситуацию:
— Во-первых, ваш крестный знал, на что идет, и решение посетить Министерство Магии принимал сам. А во-вторых, почему вы просите об этом именно меня? Есть же ещё директор Дамблдор.
— Я не доверяю ему.
— А мне, значит, доверяете? Я польщен, — Снейп насмешливо наблюдал за Гарри. Тот, в свою очередь, опустил глаза и принялся изучать рисунок ковра:
— Кроме того, он мне не разрешит…
— Вот это уже ближе к истине. Директор никогда не позволит Мальчику-который-выжил выйти за порог этого дома без сопровождения, состоящего из пары десятков мракоборцев. Он заботится о вашей жизни, Поттер. Вы должны это ценить.
— Да, но…
— Раскроем карты. У меня нет никакого желания тратить на вас своё время, когда я могу провести его гораздо с большей пользой.
Гарри огорчился, но решил предпринять последнюю попытку:
— Сэр, вы не могли бы хотя бы над этим подумать. Пожалуйста, для меня это очень важно.
— Упрямец до конца. Хорошо, Поттер, я подумаю, если вы сейчас оставите меня в покое.
— Спасибо, сэр. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Засыпая, Гарри думал о том, каким бесконечно длинным оказался этот день, вспоминал родителей. Последней мыслью была: «Интересно, где сейчас Кикимер? Видимо, он прячется от меня, и это очень мудро с его стороны…»
Глава 5. Снова окклюменция
Близнецы Фред и Джордж времени на подготовку к испытанию своего нового товара не теряли, и уже за завтраком на стуле вместо Перси Уизли сидел симпатичный зелёный неуклюжий крокодильчик, который жалобно смотрел на остальных и прилагал большие усилия, чтобы не сползти на пол. Окружающие громко смеялись, пожимали руки шутникам, заявляя: «Парни, вы молодцы», «Я так люблю зеленый цвет», и «Перси, наконец-то ты сможешь научиться плавать. Поздравляем!».
В разгар веселья послышались приближающиеся шаги.
— Мама идет! — крикнул Фред, — Братишка, нам пора.
— Да, счастливо оставаться! — и они, едва не столкнувшись с матерью, выбежали из кухни. Секунду спустя, прозвучал крик:
— ФРЕД И ДЖОРДЖ УИЗЛИ!!!
Стук закрывшейся входной двери был ответом.
В это время до Гарри донесся тихий голос Снейпа:
— Через пятнадцать минут поднимитесь на второй этаж: пятая комната по правой стороне.