Зачарованная красотой гриффиндорская троица хранила молчание половину пути. Кто-то из четверокурсников споткнулся впереди. Словно продолжая начатый недавно разговор, Гермиона обратилась к мальчику со шрамом на лбу:
— Мы слышали, о чём вы говорили, Гарри. Безусловно, ты имеешь полное право желать смерти Вольдеморту. Но я не думаю, что именно ты в одиночку должен его убивать.
— Она права, дружище, — поддержал девушку Рон. — У многих колдунов есть личный счёт к… к Сам-Знаешь-Кому. Конечно, ты пострадал от него больше, но…
Гарри остановился, затем со странным блеском в глазах повернулся к очень дорогим ему людям:
— Не должен? — повторил юноша. — Да, Рон. Гермиона права: я не должен. Я обречен.
Герой отвернулся.
— Что ты сказал? — резко спросила Гермиона.
Молчание. Практически все ученики Хогвартса прошли мимо них, теперь на дорожке стояли только три человека.
— Гарри, ответь! — она обошла его и заглянула ему в глаза. — Почему? С чего ты это взял?
Парень снова отвернулся и зашагал вниз к школе. Его друзья переглянулись, затем решили броситься за ним, но Поттер сам остановился. Не оборачиваясь, он тихо проговорил:
— Вы действительно хотите это знать?
— Да, — последовал уверенный ответ.
— Очень хорошо, — бесстрастно согласился гриффиндорец. — Слушайте. Вы прекрасно помните, что произошло на третьем курсе. Пророчество Трелони о возвращении слуги к Темному Лорду сбылось. Но наша провидица за тринадцать лет до этого предсказала ещё одну вещь.
— Какую? — сдавленно поинтересовался Рон.
— Вам процитировать? Пожалуйста: «Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда… рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца… и Темный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Темного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…» Как вы уже догадались, это сказано обо мне.
Снова тишина, затем треск рвущейся материи — Гермиона слишком крепко вцепилась в рукав мантии Рона. Гарри оглянулся:
— Зачем же так переживать, — начал было он, но замолчал, видя побледневшие лица своих друзей.
— Откуда ты узнал? — спросил Уизли.
— От Дамблдора.
— Когда?
— Летом.
— Почему ты не рассказал нам об этом.
— Не хотел, чтобы вы смотрели на меня как на живого мертвеца.
— Гарри, — слабо произнесла староста факультета.
Мальчик-Который-Выжил потёр лоб рукой, крепко зажмурился, потом открыл глаза:
— Простите.
— Гарри, мы…