Миссис Битти улыбнулась, и слезы радости заструились по ее щекам.
– Наконец-то, – прошептала она. – Как жаль, что рядом нет Малькольма.
Хантер оживился, как только в комнату вошла Фиби. Она осмотрела комнату. Дети тихо спали на коврике перед камином. Вместо одеяла Хантер накрыл их своим плащом. Сам же сидел на диване, сбоку к нему прижалась маленькая девочка, а малышка Рози свернулась клубочком у него на коленях. Себастьян тихонько убаюкивал ребенка. Волосы его были растрепаны, на щеках и подбородке виднелись следы отрастающей щетины.
– Фиби, – прошептал он, – я слышал детский плач.
– Мальчик. Живой и здоровый.
– Битти очень обрадуется.
Вместе они перенесли детей наверх, в спальню, и уложили в кроватки, на ходу убаюкивая ласковыми словами, когда кто-то из них вдруг просыпался.
– Повитуха почти закончила, – сказала Фиби Хантеру в маленькой гостиной. – Кому-то придется остаться с миссис Битти и малышом. Марта валится с ног от усталости. До завтра ей надо восстановить силы, предстоит тяжелый день. Я отправила ее спать и заверила, что останусь приглядеть за ее матерью до утра. Больше вы ничем не сможете помочь, мистер Хантер. Возвращайтесь в Блэклок и постарайтесь заснуть.
– Джейми отвезет повитуху обратно в деревню. А я хочу остаться здесь… С вами.
– Мистер Хантер… – начала Фиби, но, увидев, что он настроен решительно, не стала дальше спорить. К тому же у нее не было на это ни желания, ни сил. Надо признаться, она обрадовалась его предложению остаться с ней. Хантер ободряюще сжал ее ладонь. Фиби улыбнулась и вышла из комнаты.
Малькольм Битти вернулся за несколько часов до рассвета. Его лошадь сломала ногу, и мужчине пришлось пешком проделать путь из Глазго домой в кромешной тьме.
– Поздравляю, Битти. У вас родился прекрасный сын. – Хантер похлопал мужчину по плечу.
– Сын? – По щекам Битти потекли слезы, которых он и не думал скрывать. Весьма непривычное для мужчины зрелище. – А Рена?
– Ваша жена всю ночь мучилась. Она очень устала, но повитуха заверила нас, что с ней все в порядке.
– Слава богу! Слава богу! – запричитал на радостях Битти.
Тем не менее Фиби не собиралась покидать свой ночной пост. Она уговорила Битти вздремнуть пару часов.
Рано утром у двери дома уже стояли две женщины из деревни. В руках они держали корзины с хлебом, яйцами, сыром и ветчиной.
Женщины предлагали свою помощь. Только после разговора с ними Фиби согласилась уйти домой.
Хантер взял ее под руку и повел к экипажу, помог забраться и сел рядом.
Предрассветный туман еще не рассеялся. На болотах царили тишина и спокойствие. В воздухе чувствовалась безмятежность и умиротворение – затишье перед восходом. Легкий ветерок едва касался листвы.