– Нет причин для беспокойства, Фиби. Я встретила Элизу Фрейзер вскоре после того, как Себастьян мне все рассказал.
Фиби с изумлением уставилась на миссис Хантер, потом перевела взгляд на Хантера.
– Я бы, наверное, так не смогла, – призналась миссис Хантер.
Себастьян просидел в гостиной около часа. По правде говоря, Фиби радовалась тому, что отношения между матерью и сыном несколько потеплели, но все же, когда он ушел, почувствовала облегчение. Время от времени события прошлой ночи находили отклик в ее душе. Впечатления еще слишком свежи в сознании Фиби: Хантер не позволил ей остаться в доме Битти одной, находился с ней до конца, а когда на обратном пути она дала волю слезам, проявив слабость, она увидела в его глазах нежность и сочувствие. Ласковое прикосновение губ сказало больше, чем тысяча страстных поцелуев. Столь незначительное проявление нежности растопило между ними лед. Фиби осознала всю глубину своих чувств к нему. Она боялась случайно выдать свои переживания миссис Хантер.
На следующее утро горничная принесла в спальню Фиби свежевыстиранное синее платье.
– Большинство пятен отошло еще в холодной воде, но не все отстиралось, мисс, – прозвучал голос служанки. Обе девушки внимательно смотрели на платье, которое Фиби держала напротив света.
Коричневатые пятна походили на темные острова в море выцветшего синего муслина.
– Можно попробовать скрыть следы, украсив платье лентами и кружевами. Я подумаю, как лучше это сделать, – проговорила Фиби.
– На это уйдет достаточно много ленты, – рассуждала вслух горничная. – Но, думаю, вы правы. Хотите, я все сделаю, мисс?
Фиби улыбнулась и покачала головой:
– Я сама справлюсь. Но все равно спасибо тебе.
Служанка сделала реверанс и направилась к двери.
– Ох, мисс. – Она остановилась, повернулась к Фиби и протянула ей письмо. – Прежде чем постирать платье, я проверила все карманы и нашла это.
– Спасибо, Агнесс, – сказала Фиби, но служанка уже скрылась.
То самое письмо, которое Хантер вручил ей позавчера, – от Эммы, оно так сильно его разозлило. Казалось, прошло сто лет с тех пор, как разворачивалась сцена в коридоре.
Фиби сломала печать и развернула письмо. Но не успела пробежать глазами и пару строк, как по спине прошел неприятный холод, оставляя предчувствие чего-то ужасного.
«Я очень обеспокоилась, узнав, что тебе предстоит сопровождать миссис Хантер в Блэклок к сыну. Ты должна кое-что знать о Себастьяне Хантере». Слова Эммы поразили девушку, она резко опустилась на кровать и поняла – письмо не предвещает ничего хорошего. Она опустила глаза и продолжила читать.