— Догадываюсь.
— Но не скажете.
— Не скажу.
Магистр удовлетворенно улыбнулся и откинулся на спинку сидения.
Вечером я рассказывала Дэйнишу о пережитом за эту декаду. Следователь хмурился озабоченно.
— Я надеюсь, Аргел мер Сельмир не затаил на тебя зла. Он… очень жесткий человек. Иметь его во врагах опасно.
— Вполне мог — за то, что я открыла ему глаза на собственного сына. Но я надеюсь, что он достаточно умен, чтобы не считать меня в этом виноватой. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.
— А ты готовишься к балу? — сменил тему Дэйниш.
— К какому балу?
— Осеннему. Бал осеннего равноденствия, традиционно проводится в школе в последние выходные месяца Семнира.
— Что-то такое слышала краем уха, но не придала значения. Кажется, ректор говорил в самый первый день.
— Значит, не готовишься?
— Дэйниш, что мне там делать?
— Развлекаться, танцевать… познакомиться наконец толком со своими соучениками.
— Ну-у-у… Не знаю. Все равно мне надеть нечего, не хочу тратиться на платье, которое, может, после бала никогда больше не буду носить.
— Глупости все это!
— Да?
— Конечно! — заявил этот… следователь. — Так. Придешь с дежурства, поспишь пару часиков — и мы пойдем выбирать тебе бальное платье.
— Дэ-э-эйниш! — но тот не готов слушать мои возражения.
— Детка, я зарабатываю достаточно, чтобы иметь возможность сделать тебе такой подарок!
И я сдалась. В конце концов, похоже, эта идея нравилась самому Дэйнишу, а кто я такая, чтобы лишать ребенка развлечений? Поэтому в последний выходной декады мы отправились в торговую часть города на поиски сногсшибательного наряда для осеннего бала.
Мы обошли несколько модных лавок и пересмотрели несколько дюжин нарядов, которые я решительно забраковала — слишком вычурно, местами аляповато и где-то даже пошло. И запредельно дорого. Хотя Дэйниш и уговаривал меня не смотреть на цену.
— У меня впечатление, что я вожу по магазинам капризную дочку, — ворчал Дэй.
— Дочку? Ты чувствуешь себя настолько старым? — рассмеялась я.
— Или младшую сестру. Никогда не думал, что выбрать платье — это так трудно.
С моим платьем мы встретились в пятой по счету лавке — осенняя гамма, как раз в цвет праздника, простой крой без лишних деталей, который в то же время подчеркивал, что какая-никакая фигура у меня все-таки уже имеется, даже грудь в наличии. Я выглядела в этом платье чуточку взрослее, девушкой, а не девочкой. К платьицу были подобраны и туфельки под стать.
Хозяйка салона с удовольствием поцокала языком, разглядывая меня в очаровательной обновке, потом нахмурилась:
— Вот только волосы… Что делать с вашими волосами, юная лейва?!