Веста в казарме не было – караульный сказал, что он обедает в трактире. Направился туда: мне тоже поесть не помешает. Капитан нашелся, он сидел в гордом одиночестве и что-то жевал. Я плюхнулся рядом с ним на лавку и подозвал слугу:
– Мне того же! – Я указал на блюда, стоящие перед Вестом.
Слуга ушел за заказом. Молчком выложил перед капитаном рапорт. Он на меня покосился, но стал читать.
– Все мертвы? Это точно? Кинту нашел?
– Да. – Я полез в сумочку.
– Остановись! – Капитан вцепился в меня как клещ. – Не показывай! На выход!
Когда мы вышли, Вест огляделся по сторонам.
– Ты зачем про нее в рапорте написал? Знаешь, сколько она стоит?
– Не дороже жизни. Не думал, что меня за ней и послали?
– Думал, – капитан поморщился. – Сам знаю, но мечтать не вредно.
– А что она делает? Ну… Если съесть?
– Здоровья прибавляет. Быстрее станешь и сильнее. Некоторые говорят, что умнеешь. По-моему, последнее просто байки, но до конца жизни точно болеть не будешь. Очень редкая штука, кусты попадаются часто, но с плодами, да еще и спелыми, – один на десять тысяч.
– Так просто? – недоверчиво спросил я. – Съел, и все?
– А как ты хотел? Громы и молнии? Сын Небесного отца много чудес создал. Кинту – одно из них. Сам видел, как один старик его за сумку золота купил и на следующий день помолодел лет на десять, девиц валял одну за другой. Только недолго: голову отрубили за контрабанду. С точки зрения нашего обожаемого императора, есть много более достойных людей.
– Награду дадут?
– Тебе-то? Ты же на жалованье! Хотя… Если наглеть не будешь, может, чего и отломится. Надеюсь, ты плодов не утаил?
– Нет. – Я посмотрел на него честным взглядом.
– Пошли к интенданту. Немедленно! Пока он за нами кого-нибудь сам не прислал!
– А еда?
Капитан открыл дверь в кабак и крикнул:
– Трактирщик, заказ господина лейтенанта в казарму отнесете! Крайняя во втором ряду, понял?
Получив невразумительный ответ, он потащил меня в донжон. Слуга, увидев меня, обрадовался:
– Принес?
– Что? – вопросом на вопрос ответил я.
– Ты глупца из себя не строй! Кинту где?
– А ты откуда про нее знаешь?
– Сам послал, потому и знаю. Ты, Вест, погуляй и можешь не возвращаться, без тебя разберемся. Шустрый, за мной!
Старик, подпрыгивая от нетерпения, подхватил меня под руку и увлек к себе в комнату.
– Выкладывай! – Он указал на стол.
– Не стану. Еще чего? Интенданту сдам, как положено! – возмутился я.
– Не испытывай моего терпения. Ты новичок и слишком мало знаешь о том, кто что собой представляет. Выкладывай!
Я положил на стол три плода. Старик в них прямо вцепился, поднял на меня глаза и сказал: