— Как это ты умудрился оказаться тут раньше меня? — спросил Рабастан, махом выхлестав свой. — Налей еще, пока братец не заявился...
— Да я что-то перебрал вчера... — ответил тот, подливая. — Долго плутать не смог. Надеюсь, обойдется.
— Ты вообще тормознутый какой-то, — фыркнул дядя, принимая бокал. — А, Руди, вот и вы. Присоединяйтесь!
Они выпили, заговорили о чем-то, а потом был черный провал...
Руди тщательно проверил впечатления всех троих Лестрейнджей от встреченного в Эпплби-хаусе Крауча-младшего. Они были единообразны: чуточку заторможенный и действительно словно бы мающийся с похмелья. Потом взглянул на суд, вернее, вынесение приговора.
— Ну что? — спросил Драко встревоженно, когда Руди вынырнул из думосброса и попросил домовика принести воды.
— Это был не Крауч, — мрачно ответил тот, сев напротив. — Кто, не знаю, но не Крауч. Того, если верить дяде, никогда не выворачивало наизнанку даже при виде серьезных пыток, а не банальных Круциатусов. Этого стошнило. И участия он почти не принимал. А вот потом, в Эпплби...
— Ты же говорил, чужой туда проникнуть не мог!
— А он и не проникал, — сказал Руди. — Там, в доме, был уже настоящий Барти, только под Империо. Тогда все сходится, Драко! Его подловили где-то и каким-то образом узнали об Эпплби. Или не от него узнали, а от тех двоих умерших, я не очень представляю, как это возможно, с клятвой-то...
— Если это было что-то вроде Фиделиуса, то Хранитель мог провести кого-то туда. А этот кто-то мог проговориться, думаю. Я об этом слышал, но и только, врать не стану.
— Ну вот. Так или иначе, но на дело отправился не настоящий Барти. Принять чужой облик можно? Чары там или что-то еще?
— Оборотное зелье есть.
— Вот как!.. А полностью скопировать поведение не вышло. Он аппарировал последним... а может, там и остался. А может, к нему присоединился еще кто-то. Ну а настоящий Крауч уже поджидал Лестрейнджей в Эпплби-хаусе. Ему, видно, велено было подлить что-то в вино и напоить остальных, — Руди взъерошил волосы. — То-то он на суде кричал, что ничего не делал с Лонгботтомами! Он ведь и вправду именно к этому случаю непричастен, о других мы не говорим...
Драко глубоко задумался.
— А не легче было сразу отправить Крауча под Империо на это дело? — спросил он. — Это проще оборотки, и поведение остается нормальным!
— Вот и я думаю... — вздохнул Руди. — У меня единственное предположение: тому, поддельному, нужно было не просто подставить этих четверых, но и убрать свидетелей. Лонгботтомы ведь остались в себе, я же воспоминания трех человек просмотрел, не могут они так одинаково лгать! Значит, свидетельствовали бы, что да, их пытали, но вот они, живые и вменяемые... А так от них, считай, ничего не осталось!