— Что ты имеешь в виду?
— На прошлой конференции она была такой рассеянной и грустной. Я сразу понял, что что-то не так.
— На то были веские причины.
— Мне об этом известно.
— Я чуть не потерял Элейн навсегда.
— Тебе очень повезло, Трент. Поверь, другой такой ты уже не найдёшь. Береги её.
Трент замер на месте, как только воспоминания о прошлой пятнице вновь нахлынули на него. Он вспомнил их с Элейн разговор в кафе, то, как она ушла с грустным и потерянным видом и все эти ужасные часы, проведённые в полном саморазрушении. Всю оставшуюся жизнь он будет помнить об этом.
— Я хотел бы оставить эту тему и поговорить о важном деле. Что с пожертвованиями в этом месяце? Не верится, что прошло уже шесть лет с момента аварии. Мы не должны останавливаться, дело нужно продолжать. Я поговорил с Элейн…В общем, понадобиться некоторое время, чтобы найти ей достойную замену.
— Найти замену Элейн? Ты ведь понимаешь, что это невозможно. Она не может уйти.
— Всё сложно.
— А кажется, всё предельно просто.
— Элейн уволилась, потому что не хочет пересудов. Она беспокоится о своей репутации.
— Так значит, она выбрала тебя и оставила карьеру? — подразнил Росс.
— Приму это как комплимент, Росс.
— Я говорил с Элейн по телефону ровно час назад. Скоро всё наладится, — твёрдо заявил Росс.
— Не дави на неё, Росс. Однажды я совершил ошибку и чуть её не потерял. Не хочется повторения истории.
— Я буду предельно вежлив, но заготовки нужны уже сегодня. Я перезвоню через час, — и на другом конце провода послышались гудки.
Нехотя, Трент направился в комнату Элейн для серьёзного разговора.
— Всё не так уж сложно, — сказал он взволнованным голосом. — Тебе нужно быстренько сделать заготовки на этот месяц. Уже через час мы начнём конференцию.
— Думаешь, это так просто? В любом случаи, мне очень жаль, что всё так вышло. Обычно я веду себя более профессионально и выполняю работу вовремя.
— Элейн, это моя вина, не твоя. Так, что ты скажешь? Тебе хватит одного часа на подготовку материалов?
— А разве у меня есть выбор? — рассмеялась Элейн.
***
— Я сожалею, что всё так вышло. Это было непрофессионально с моей стороны, — извинилась Элейн.
— Не беспокойся об этом. В любом случаи, теперь мы просмотрели все заготовки, и уже приняли решение относительно пожертвований. Ты умница, Элей. Это то, что нам нужно, — сказал Росс.
— Все уже согласились увеличить сумму пожертвований в этом месяце в два раза, — добавил Джон.
— Замечательно, — прокомментировала Элейн.
— Прежде чем закончить конференцию, мы должны решить ещё один вопрос. Он касается Элейн, — напомнил Дрю.