Около полусотни солдат построены буквой «П». В основании буквы неровная шеренга людей, разнообразного вида и обличья. Воняет не пойми чем. За шеренгой — широкий и длинный, метров пять на десять, прямоугольный провал в земле. Неподалеку две высокие толстые трубы. Тяжёлая крыша провала отъехала в сторону, порождая неприятные ощущения за спиной.
Рядом со Шпариным нервно топталась троица рыжеватых мосластых мужиков в коротких серых туниках. На всех троих поверх туник металлические пластинчатые панцири, плетеные короткие кожаные сапоги, оставляющие пальцы ног открытыми. На молодом мужчине, последнем в шеренге, — порванный в нескольких местах малиновый плащ, застегнутый на правом плече бронзовой пряжкой.
«Римляне! — уверился Шпарин, удивляясь и им, и тому, что ещё может удивлятся. — Я их во сне видел».
Зеленоглазый сосед с сочувствием посмотрев на разбитый в кровь затылок и следы от хомута на шее, показал Шпарину руку с узким прямым шрамом на предплечье.
— Gladius, — сказал он басом. — Меч.
Потом указал на бедро с толстым, недавно зажившим наплывом:
— Pilum. Копьё.
Легионеры выглядели вызывающе, бросали свирепые взгляды на солдат и, то и дело, хватались за пустые ножны для мечей, висящие на перевязи на правом боку.
Вдоль шеренги прохаживался тучный офицер с длинными бакенбардами загнутыми к самым уголкам рта. Прежде чем двинуться с места, он долго смотрел на Шпарина. На зеленых погонах по серебристой звезде. Коричневый берет лихо заломлен вверх. За офицером следовали, повторяя его движения, несколько таких же заломленных беретов. Но у майора, Шпарин слышал, как к тому обращались, берет, выглядел круче всех. Видимо это и был командир Особого Охранного Отряда майор Древака. Позади офицеров, вместе с Додоней и Кесиным, стоял Супонев, с распухшим носом залепленным пластырем, при новом, тесноватом ему головном уборе и делал вид, что совершенно не знает вчерашнего пленника.
Майор начал с дальнего конца шеренги. Он остановился у крайнего, тощего, в длинной хламиде, седого старца. Старец замахнулся на майора посохом и закричал на незнакомом языке.
— Не сойти мне с места если это не древний арамейский, — пробормотал Шпарин. — Только откуда я его знаю?
— Бесполезен, — неожиданным приятным баритоном сказал майор.
Подскочили солдатики и старец полетел в провал.
Следующим оказался толстенький, невысокого росточка джентельмен в растерзанном черном смокинге.
— Бесполезен, — сказал майор и джентельмен завизжал, улетая в яму.
Пришла очередь азиатов. Их было около двух десятков.
— Каменоломни или народные стройки? — спросил майор у офицера с двумя звездочками на погонах, впритирку стоящего за ним. — Оглох, лейтенант!?