— Внедритесь к нему на кухню! — Это восклицание вызвало смешки.
— Хватит маяться дурью. Господу следует все нам рассказать, и тогда, может быть, мы придумаем вариант получше.
Цинь Шихуанди ответил последнему говорившему:
— Я просил Господа все рассказать, но он ответил, что это самый важный секрет во Вселенной, и раскрыть его нельзя. Господь обсуждал его с Эвансом, полагая, что человечество уже знает ответ, но позже обнаружил, что это не так.
— Тогда попросите Господа дать нам технологию!
Другие голоса поддержали говорившего. Цинь Шихуанди ответил:
— Технологию я тоже попросил. И был удивлен, когда Господь, против обыкновения, не отклонил мой запрос с ходу.
В толпе поднялся шум. Однако следующие слова Цинь Шихуанди поумерили радость собравшихся:
— Но как только Господь узнал, где находится наша цель, то сразу же пошел на попятный. Он пояснил, что, с учетом местонахождения цели, любая технология, из тех, что он может нам передать, окажется неэффективной.
— Этот человек настолько важен? — спросил фон Нейман, безуспешно пытаясь скрыть нотки зависти в голосе. Первый Разрушитель, добившийся успеха, он стал влиятельной персоной в ОЗТ.
— Господь его боится.
Заговорил Эйнштейн:
— Я долго размышлял об этом, и полагаю, что Господь может опасаться Ло Цзи по единственной причине: Ло Цзи является рупором некоей силы…
Цинь Шихуанди прекратил дальнейшее обсуждение темы:
— Не будем в это лезть. Лучше давайте подумаем, как выполнить приказ Господа.
— Это невозможно.
— Это на самом деле невозможно. Задание невыполнимо!
Цинь Шихуанди позвенел мечом о камень, на котором стоял.
— Это важнейшая миссия. Господу может угрожать опасность. Кроме того, если мы выполним приказ, то авторитет организации поднимется в глазах Господа на огромную высоту! Здесь собралась мировая элита во всех областях жизни; у нас не может не получиться. Отправляйтесь по домам, хорошенько подумайте и пришлите мне ваши предложения по другим каналам связи. Мы обязаны справиться!
Факелы один за другим погасли, и все растворилось во мраке. Но шепот продолжался.
* * *
Заседание СОП по проекту «Отвернувшиеся» удалось созвать только через две недели. После неудачи Тайлера и гибернации двух других Отвернувшихся СОП провозгласил приоритет основного плана обороны.
Ло Цзи и Кент дожидались начала заседания в комнате видеосвязи. Уже установили соединение; на большом экране был виден зал заседаний СОП. За круглым столом, памятным еще со времен Совета Безопасности, пока никого не было. Ло Цзи появился раньше всех, как бы извиняясь за присутствие по видео.