Он проигнорировал вопрос и продолжил писать, наклонив голову.
— Преследователи находятся в 1,2 миллиона километров от нас, — добавила Дунфан.
— Знаю. — Чжан Бэйхай не поднял головы. — Вы приняли мудрое решение, оставив экипаж в состоянии сна.
— По-другому не получилось бы. Офицеры и рядовые разнесли бы вашу каюту вдребезги. А если бы вы включили «тягу четыре», то убили бы всех. Поэтому преследователи и не подходят ближе.
Он не ответил. Перелистнув страницу, он продолжил писать.
— Вы бы так не поступили, верно? — тихо спросила она.
— Вам и в голову не могло прийти, что я сделаю то, что сделал. — Он на пару секунд умолк, а потом продолжил: — Люди моего времени мыслят иначе, чем вы.
— Но мы ведь не враги!
— Не существует постоянных врагов и постоянных союзников. Постоянен лишь долг.
— Тогда ваш пессимизм насчет войны необоснован. Трисолярис продемонстрировал, что стремится к переговорам. Объединенный флот Солнечной системы вышел на перехват зонда. Война закончится победой человечества!
— Я знаком с новостями.
— И вы по-прежнему настаиваете на пораженчестве и эскапизме?
— Да.
Капитан в раздражении потрясла головой:
— Вы и в самом деле мыслите не так, как мы. Например, вы с самого начала знали, что ваш план провалится, поскольку «Естественный отбор» заправлен лишь на двадцать процентов и его непременно догонят.
Чжан Бэйхай отложил карандаш и спокойным, как вода, взором посмотрел на собеседницу сквозь окно в стене каюты.
— Мы все здесь солдаты. Но знаете ли вы, в чем заключается главное различие между солдатами прошлого и вами? Вы планируете свои действия, вычисляя их возможный исход. А мы исполняем свой долг независимо от результата. Мне был дан единственный шанс, и я им воспользовался.
— Вы просто себя успокаиваете.
— Нет. Таков мой характер. Дунфан, я не ожидаю от вас понимания. Все-таки нас разделяют два столетия.
— Хорошо, вы исполнили свой долг, но ваша эскапистская выходка безнадежна. Сдайтесь!
Он улыбнулся и опустил глаза на блокнот.
— Еще рано. Мне нужно все записать. Все, что случилось за эти два столетия — это поможет тем немногим здравомыслящим, которые будут жить в следующие два века.
— Вы же можете продиктовать компьютеру!
— Нет. Я привык писать от руки. Бумага надежнее, чем компьютер. Не беспокойтесь, всю ответственность я беру на себя.
* * *
Дин И выглянул в широкий иллюминатор «Кванта». Голографический монитор в его сферической каюте обеспечивал лучшее качество изображения, но Дин предпочитал видеть все своими глазами. Он находился на огромной плоскости, состоящей из двух тысяч небольших ослепительных солнц, в чьих лучах его седая шевелюра казалась объятой пламенем.