– Ты хочешь сказать, что мы в тупике? – Ему стало тошно. Он не ожидал, что Никки будет с ним спорить. Но он явно недооценил, насколько прошлое повлияло на ее мировоззрение.
На мгновение Пирс задумался, каково Никки жить, не имея никаких корней, не зная о своем происхождении. Она выросла в приюте вместе с детьми, у которых либо не было родителей, либо от них отказались. От стыда по его спине пробежал холодок. Трудно вообразить, кем его сейчас считает Никки.
Но его решимость не поколебало даже сочувствие к ее одинокому детству.
Никки наклонила голову: на мгновение светлые волосы закрыли ее лицо. Несмотря на переживания, она потрясающе выглядела. Пирсу хотелось подхватить ее на руки и повторить безумную ночь. Но он чувствовал, что обидел Никки – невольно задел ее самую болезненную рану.
– Между нами все кончено? – едва слышно спросил он.
Никки медленно подняла голову и сцепила руки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
– Мне нужно время, чтобы подумать. Пожалуйста, отвези меня домой. – В ее взгляде читалось унылое смирение.
– Конечно. Как скажешь.
Они доехали до ее дома, не прикасаясь друг к другу и не произнося ни слова. В салоне царила напряженная атмосфера. Остановившись, Пирс положил руки на руль:
– Я провожу тебя до квартиры.
– Нет, – ответила Никки. – Я этого не хочу.
Она выбралась из машины. Пирс последовал ее примеру. Он страстно хотел ее и мучительно осознавал, что Никки отстраняется от него физически и эмоционально.
– Поцелуемся перед сном? – Он постарался разрядить обстановку.
Никки сильнее закуталась в светлую тонкую шаль, несмотря на теплую и влажную погоду:
– Пожалуйста, не надо. Не стоит усложнять.
Пирса обуяли гнев и отчаяние.
– Это ты все усложняешь.
Она попятилась и приложила руку ко рту:
– Я должна идти.
Пирс в ошеломлении наблюдал, как она захлопывает за собой парадную дверь.
Прошло по крайней мере пять минут, прежде чем он повернулся к своей машине. Пять долгих минут. Пирс спрашивал себя, не совершил ли самую большую ошибку в жизни. Но если для того, чтобы быть с Никки, ему придется разрушить свою семью и сблизиться с кланом, известным своей замкнутостью, у него действительно нет выбора.
Включив зажигание, он заставил себя поехать вперед не оглядываясь.
Никки было холодно, ужасно холодно. Приняв горячий душ и надев теплую байковую пижаму, она продолжала дрожать. Многообещающий вечер закончился крахом.
Может, Пирс прав? Возможно, по ее вине они сегодня ночуют порознь? А как хорошо все начиналось – романтическая музыка, танцы, ужин, смех и флирт. И все оказалось напрасным, потому что она увидела родного брата Пирса и не удержалась.