– Просто прекрасно, – непринужденным тоном заметила я.
Прислонившись к углу рояля, Джоан листала свежий номер какого-то модного журнала, и Диди улыбнулась ей, словно они знали какую-то известную лишь им тайну.
– А, Эстер, – сказала Джоан, подняв вверх журнал. – Это не ты здесь?
Диди перестала играть.
– Дай-ка посмотреть. – Она взяла журнал, взглянула на страницу, указанную Джоан, а потом на меня. – О нет, – заключила Диди. – Конечно же нет. – Потом снова взглянула в журнал, а затем на меня. – Да никогда в жизни!
– Ой, но ведь это и вправду Эстер, верно, Эстер? – спросила Джоан.
Лубелль и миссис Сэвидж придвинулись поближе, и я, сделав вид, что знаю, в чем там дело, вместе с ними подошла к роялю.
Фотография в журнале изображала девушку в пышном белом вечернем платье без бретелек, улыбавшуюся до ушей и окруженную наклонившимися к ней молодыми людьми. В руке девушка держала бокал с чем-то прозрачным и пристально смотрела мне через левое плечо. Я почувствовала на шее чье-то легкое дыхание и резко обернулась.
Незаметно вошла сестра в туфлях на резиновой подошве и бесшумно подошла к нам.
– Нет, серьезно, – удивилась она, – это вправду вы?
– Нет, это не я. Джоан ошиблась. Это кто-то другой.
– Ой, да ладно, это же ты! – вскричала Диди.
Однако я сделала вид, что ничего не слышала, и отвернулась. Лубелль уговорила сестру сесть четвертой за партию в бридж, и я придвинула стул, чтобы посмотреть на игру, хотя в бридже ничего не смыслила, поскольку не успела научиться ему в колледже, в отличие от богатеньких студенток.
Я таращилась на плоские, каменные лица королей, валетов и дам, слушая, как сестра рассказывает о своей тяжелой жизни.
– Вы, леди, не знаете, что такое работать на двух работах, – говорила она. – Ночами я дежурю здесь, присматривая за вами…
– Ой, мы же хорошие, – хихикнула Лубелль. – Мы лучше всех, сами знаете.
– Ой, вот вы-то хорошие. – Сестра пустила по кругу пачку мятной жвачки, оторвала розовую полоску с блестящей обертки своей пластинки. – Вы-то хорошие, а вот с этими идиотами из больницы штата прямо с ног валишься.
– Так вы работаете и тут, и там? – с внезапным интересом спросила я.
– Ну да. – Сестра посмотрела мне в глаза, и я заметила, что она подумала: таким в «Бельсайз» вообще не место. – Вам бы там совсем не понравилось, леди Джейн.
Мне показалось странным, что сестра назвала меня леди Джейн, хотя прекрасно знала, как меня зовут.
– А почему? – не унималась я.
– Ну, там место не из приятных, не похоже на это. Здесь прямо-таки загородный клуб. А там ничего нет. Ни нормальной трудотерапии, ни прогулок…